— Это не враги, — голос Нела неожиданно раздался совсем рядом.

Уставший, и даже потерянный какой-то. Такой, что Лин захотелось обнять, погладить, утешить. Она уже было потянулось к нему, но замерла, вспомнив, что старший амаир избегал публичного проявления чувств.

— Они попали к изгоям еще детьми, вслед за родителями. У них и выбора-то никакого не было.

Нел сам притянул ее к себе, сметая все сомнения. Девушка обхватила амаира руками, осторожно, словно что-то хрупкое, поглаживая его спину.

— Ты хотел дать им шанс? — немного виновато спросила она.

— Ровно до того момента, как один из них решил тебя спалить. Летим домой, Лин. Там младшенький наверняка с ума сходит уже от беспокойства.

— А Искра? И твой жеребец?

— Их найдут и приведут в конюшню. Летим. Со мной или Треем?

Решить было сложно. Трейвента обижать совсем не хотелось, но отпустить сейчас Равенеля она не могла. Феникс понимающе чмокнул принцессу в макушку и отошел, принимая решения за нее.

— Летим.

Всю дорогу Лин обнимала шею золотого дракона, обводя пальцами горячие чешуйки по кофейному контуру. Было тепло, спокойно и уютно. Такое забытое ощущение внутреннего и внешнего комфорта. Хотелось задержаться в этом мгновении подольше, но полет до Первого дома оказался до обидного коротким. А во дворе она сразу же попала в медвежьи объятия Икрея, который, кажется, не только ощупал, но еще и обнюхал ее всю.

— Вы сейчас сбежите от меня допрашивать своих пленников? — спросила Шарлинта, заранее смирившись с положительным ответом.

— Кое-кому стоило бы, — произнес Равенель, выразительно посматривая на артефакты принцессы на шее младшенького.

— Откуда же я мог знать, — буркнул в ответ Икрей, возвращая порталы Лин. — Маг рассказал мне много любопытного, но дела подождут. Сначала мы искупаем и покормим тебя.

Добавил он, уже обращаясь только к девушке.

— Я так плохо пахну? — споткнулась на ровном месте Шарлинта, и в тот же момент оказалась на руках Нела.

— Кровью и дымом, — ответил старший амаир за Икрея.

Лин прижалась к нему покрепче.

— Как и ты, — улыбнулась она.

— Как и я, — легко согласился Нел. — Поэтому будет отмываться. Вместе.