– Что ты тут делаешь? – то ли с облегчением, то ли с негодованием спросила Валь. – Ты зачем собрался на это дело? Ты должен быть в Эдорте, с Сепхинором. Ты не должен подвергать себя такой…

– Штурм разлучил нас, – горячо прошептал Банди в ответ. Он сжимал руками её плечи, помогая ей стоять. А второй – лорд Барнабас Хенсьюг – в это время быстро переодевался в позорного стража. Здесь их было не видно, разве что какой-нибудь внеурочный дозорный пошёл бы обходить сад. Но сейчас лишь их шепотки сотрясали воздух.

– Живее, Банд, – процедил Барнабас, и Банди, похлопав Вальпургу по спине, отстранился и бросился натягивать на себя чёрный мундир.

Теоб, с блестящими от волнения глазами, подошёл к ней. И, осматриваясь, как и она, бросил:

– Надо уходить. Иначе В. будет нас считать причастными.

– А этот? – Валь даже не знала имени невинно убиенного рыжего подмастерья. Он лежал ничком на снегу, будто просто споткнулся и упал. Лицом вниз. Впрочем, почему невинного? Он был из эльсов. Она убила его, потому что эльсы убили Рудольфа, Глена, Димти и множество других. Потому что иначе Рудольф умер бы напрасно. Она убеждала себя, но всё ещё не могла поверить, что это пришлось сделать. Назойливый ученик не мог быть таким уж опасным. Он просто попался под руку. Руку, которая схватила его за горло.

Неужели она правда может, не раздумывая, впиявиться в живого человека? В тот момент у неё ни единой мысли в голове не было, только рефлекс.

– Не знаю. Змея укусила, – старый Теоб весь трясся, воровато глядя по сторонам. Но, даже боясь до глубины души, он не переставал помогать Сопротивлению.

– Для оправдания в виде змеи нужен укус, – Валь вспомнила приём, которым убили Фабиана Сульира. – Есть что-нибудь острое?

– Как зуб? – мажордом осмотрелся и нервно пробежал взглядом по её подолу. А затем, подняв к ней глаза опять, спросил:

– Шпилька какая-нибудь! У вас есть?

Валь осенило, и она вытащила из волос острую шпильку с бусиной в виде растущей луны. Склонилась над трупом, держа край подола, и недоуменно переглянулась с Теобом. Они не знали, как подступиться.

– Он тебе не любовник, чтоб с ним кокетничать. Дай сюда, дурёха, – рыкнул Барнабас из-под забрала принесённого им с собою гвардейского шлема. Единственный глаз сверкал решимостью из-под стальной решётки. Он был уже готов и выглядел точь-в-точь как настоящий позорный страж: фигурные наплечники, шлем с плавниками по бокам, длинная, похожая на чешую, кольчуга и подметающий снег гербовый плащ. Он выхватил у неё шпильку, а затем сел рядом с убитым и хладнокровно пробил две дырки в его шее. После чего вернул окровавленную заколку хозяйке и решительно выпрямился.