— Конрад придумал историю с женскими приютами для отвлечения внимания. А мне поручил придумать, куда пристроить ребенка. Выбор был невелик. Я ещё учился, меня только что женили, и я никак не мог незаметно уехать из столицы… — Пауза и взгляд на сцепленные между собой руки, свешенные между колен. — Дальше Монтегрейн-Парка. Я хорошо знал Шона. Он лучший кузнец округа, причем настолько популярный, что даже мой отец не смог переманить его работать только на него. Я всегда ездил подковывать своих коней к нему. Как-то разговорились, он пожаловался, что детей им не дали боги. Вот я и вспомнил, как припекло. Примчался к нему однажды с живым свертком, выручай, говорю, на дороге нашел. А они с женой обрадовались. Сказали, что уже отчаялись и собирались брать ребенка из приюта, а тут судьба привела… — Монтегрейн поморщился. — Да уж, судьба…

Амелия придвинулась ближе, как в кокон, завернутая в плед, и положила голову ему на плечо. Рэймер вздохнул и, обняв ее одной рукой, притянул к себе ближе.

— Когда Конрад умирал, — продолжил свой рассказ, — он сказал, что что-то спрятал у Джерри в детской. Сам он был там всего несколько раз, и то со мной, тоже якобы по кузнечным делам. А так присматривал исключительно со стороны. Как умудрился попасть в дом — понятия не имею. Я теперь только понимаю, что о многом понятия не имел. Поехал выяснять, уговорил десятилетнего Джерри показать свои игрушки, пока родители были заняты, а потом за чем-то отослал, вскрыл половицу, а там — вырванная страница из регистрационной книги храма. И хоть бы записка какая, хоть намек о его планах.

Амелия подняла к нему лицо.

— Думаешь, он рассчитывал на то, что Джерри займет трон?

Рэймер покачал головой.

— Мэл, я не знаю. Правда не знаю. Гидеон тоже вышел на этот храм. То ли нашел какую-то копию книги, то ли священник узнал Конрада в лицо и все рассказал. Но факт фактом — Гидеон в курсе.

Амелия бросила задумчивый взгляд на дверь.

— А Крист — нет.

— А Крист — нет, — подтвердил Монтегрейн. — Я и так втянул его в это дерьмо по уши. Но я без него бы не справился.

Последние слова повисли в воздухе. Видимо, выговорившись, Рэймер замолчал, прижался щекой к ее волосам и принялся перебирать ее пальцы своими.

— А чего хочешь ты? — спросила Амелия, не отнимая руку и даже наслаждаясь этими прикосновениями. — Ты хочешь, чтобы Джерри получил трон?

Его рука на мгновение замерла.

— Да какой трон, Мэл? — Монтегрейн невесело рассмеялся. — Может, он и его по праву, но кто ему его отдаст? Доберутся — прикончат, и все. Устроить заговор, переворот, гражданскую войну, чтобы наследник Конрада получил власть, которая ему не нужна? — Амелия поджала губы и не ответила, понимая, что все эти вопросы являлись риторическими. — Джерри не знает, кто он. У него есть мама и папа, которых он любит, а меня воспринимает больше не как лорда этих земель, а как друга семьи. Мечтает поступить в Циннскую военную академию…