— Пора, — голос легендарного полковника набатом звучит в стенах моей спальни.

Я киваю и быстрым шагом пересекаю отделяющее меня от двери расстояние.

— Ты ничего не берешь? — Ирэ дотрагивается до моего плеча, но я отшатываюсь.

— Я еду домой. Там есть все, что может мне понадобиться, — мягко говорю я, стараясь сгладить свою реакцию.

Хаган ничего не отвечает, пропуская меня вперед. В коридоре уже ждут Аэрт, Рот и Инди. Видеть их без Лео непривычно и больно, поэтому я спешу отвести взгляд. Аэрт пытается перехватить мою руку, но я прохожу мимо, сделав вид, что не заметила его движения. Мне сейчас не нужно все это.

— Ждите нас у входа, — неожиданно говорит Хаган в своей жесткой приказной манере, и удерживает меня за локоть.

В этот раз я не вырываюсь, и мы ждем, пока остальные члены отряда скроются из виду. Хаган молчит, и, хоть мне и хочется его поторопить, я тоже молчу. Наверное, ему нужно собраться с мыслями, и уж не мне ему в этом мешать.

— Пройдемся?

Киваю. Я уже немного заинтересована тем, что он хочет мне сказать. Надеюсь, это будут не душевные признания. Моя личная жизнь не выдержит чего-то подобного. Я слишком зациклена на призрачном воине и том, что без него я не живу.

Мы идем не спеша, словно нам некуда торопиться. Хотя я точно знаю, что билеты на единственный паровоз до столицы уже куплены. Я не знаю, куда меня ведет мастер Ирэ, но, когда мы сворачиваем к комнатам кадетов, сердце неожиданно делает кульбит.

— Куда мы идем?

— Прощаться с Крепостью, — отзывается полковник и меня пробивает дрожь.

— Ты считаешь, мы не вернемся? — я впервые пытаюсь поймать взгляд Хагана и на мгновение мне это даже удается.

— Кто знает.

Заходим в мою старую комнату, и в этот раз я даже не оглядываюсь по сторонам. Вслед за мастером выпрыгиваю из окна на покатую крышу бывшей комнаты Лео. Она непривычно не убрана и заброшена. Чувствую, что не хочу тут находиться, но продолжаю переставлять ноги, двигаясь вслед за куратором. В полной тишине мы вскарабкиваемся на вершину стены. Кажется, будто сейчас вся Крепость замерла и наблюдает за нами.

Ветер бьет неожиданно ровно в тот момент, когда я выпрямляюсь на стене. Бьет резко и больно. Так, словно мечтает меня сбросить вниз. Я пошатываюсь, делаю неосознанный шаг назад, неуклюже взмахиваю руками, и… Упираюсь спиной в каменную грудь полковника Ирэ. Первый порыв бьется в солнечное сплетение — хочется отскочить, отодвинуться на максимально доступное расстояние. Сильная рука ложится на мою талию, прижимает крепко — не сбежать.

Ничего такого. Ничего личного. Но и от этого прикосновения меня всю коробит. Я не хочу обижать Хагана. Не хочу, чтобы он думал, что не приятен мне как человек. А большего он и не требует. Поэтому я возрождаю в голове единственный образ, который хочу сейчас видеть рядом с собой. Представляю, что это рука моего призрака лежит на моей талии, его сбитое дыхание шевелит волосы на моем затылке, его грудь служит опорой для меня…