– Скарабео лучше бы сжирать его медленно.

Данте фыркнул от смеха.

– Однако он ошибся. И я держался за это три года.

Ее возмутила непроизвольная дрожь, возникшая в ее теле при мысли о том, что по лесам Саверио бродили другие гиотте, как она всегда представляла в своих кошмарах. Но сложно абстрагироваться от историй, которые рассказывались на протяжении всей жизни.

– Есть и другие? На Саверио?

– Больше нет. – Хватка Данте ослабла, молчаливое разрешение отстраниться, но она этого не сделала. – К тому времени, как я освободился и отправился на их поиски, они умерли. Сгорели в своих постелях. От их домов не осталось ничего, кроме пепла и развалин.

Алесса прикрыла глаза, чтобы сдержать слезы.

– Сначала я отказывался в это верить. Пошел в ближайшую деревню, уверенный, что найду их там, но увидел свою тетю. Она едва взглянула на меня и велела убираться как можно дальше, сменить имя и никогда не возвращаться. Она не гиотте, поэтому ее пощадили, но дядя Маттео и Талия… погибли.

Неудивительно, что он проклял богов. Возможно, Кролло сделал невосприимчивым к ранам его тело, но не сердце. Алесса отказывалась верить, что Данте был проклят, но не могла отрицать и того, что на его существовании лежало проклятие. И все же он каким-то образом продолжал плыть против океана горя, сопротивляясь течению, которое пыталось утащить его вниз и превратить в чудовище Кролло.

Она переплела их пальцы.

– Все почти закончилось. Скоро здесь останутся только чистое небо, кошки и куча пляжей.

Данте грустно улыбнулся.

– Ты справишься, знаешь же.

Алесса потерла большим пальцем тыльную сторону его ладони.

– Я сражалась бы лучше, если бы за мной присматривал лучший телохранитель Саверио.

Вздох Данте был таким тяжелым от сожаления, что она ощутила его пальцами ног.

Последние дни промчались в головокружительном потоке приготовлений: крепость постепенно превращалась в госпиталь, армия готовила свои боевые посты, а ополченцы в лохмотьях практиковались на площади со своим уродливым, но эффективным на вид самодельным оружием.

Алесса и Фонте непрерывно тренировались.

Они разработали систему, своего рода чередование, чтобы у каждого была возможность передохнуть и восстановить силы и никто при этом не оставался один на один с основным потоком ее силы. Даже сейчас те разы, когда они не рассчитывали время, приводили Фонте в агонию.