Ларь был под завязку забит эскизами, склянками, флаконами, палитрами, кистями, связками длинных карандашей, мелков и необычных острых стеков в отдельных коробочках. Госпожа Аксар вытянула из стопки испещренный витыми орнаментами плотный лист, показала его Ракуне и заговорщически подмигнула ей:

– Это будет твое послание, понимаешь? Только то, что ты захочешь сказать. Можно сначала временный рисунок сделать, попробовать. А потом…

– Нет, – безо всяких сомнений выдохнула Уна. – Сразу. Сделайте сразу, пожалуйста.

– Хорошо, лапушка, но это занятие небыстрое, успеем даже поужинать в процессе, – воодушевленно затараторила Арманда, одновременно выставляя на подиум флаконы и коробочки. – Будет немного саднить после. Я присыплю специальной пудрой, она очень быстро впитается, но все равно нужно будет потом осторожненько, если вы с Лео… э-э-э… то есть, вы… или еще нет? М-да, такт – мое все. Деликатность где-то там же валялась, надо подобрать. За ширмой специальная лежанка, видишь? Маечку можно положить сюда, волосы лучше придержать, чтобы прядочки не выпадали… пакля? Какая пакля? Не вижу паклю. Чистейший шелк! Ты очень красивая, перестань, это даже не смешно. Наверняка наш угрюмый молчун Цветик втрескался с первого взгляда, бедолажка, а потом в спешном порядке, буквально на ходу, осваивал искусство обходительной речи: спасибо, пожалуйста, будьте так любезны… что?! Болтал без умолку? Серьезно?! Вот это номер! Ой, как ты замечательно смеешься… Угу, начинаем. Захочешь еще похохотать, говори – сделаем перерывчик, у меня там салат, карамельно-грушевый тарт, рогалики и какао. А потом у тебя еще третий этап, уже в другой части города. Готова?..

* * *

Казалось, что все поверхности вокруг состояли исключительно из желто-оранжевых кирпичиков – невысокие дома, мостовая, низкие изгороди, теплые, шершавые стены с понатыканными то тут, то там цветочными горшками…

Узкая улочка обрывалась вниз, под горку, прямо навстречу заходящему солнцу. Дальше были только высокие литые перила и глубокое ущелье с танцующими в темной глубине разлома стайками зондов. Уна растерянно оглянулась: «Так, куда теперь? Адрес верный, но… вечер уже, стемнеет скоро. Странно. Арманда сказала, чтобы непременно сегодня – третий этап, все такое».

Никаких административных строений поблизости не было, только частные дома, облепленные пушистыми деревцами и клумбами.

Справа, совсем недалеко, раздался оглушительный грохот и слегка неуместное для такого тихого района: «Бля!»

Длинный ангар в половину улицы загромыхал, распахивая окованные металлическими кольцами ворота, и выплюнул несколько крупных катушек в компании с быстро набирающей скорость бочкой без дна. Уна резво отпрыгнула, метнувшись под чей-то низкий балкончик, и вся эта катавасия с шумом пронеслась мимо, выбрасывая в стороны петли размотавшихся проводов и отрезок какого-то толстого кабеля.