– Лучше всего будет найти нескольких человек, которые подстерегут девятого принца за пределами дворца, накинут ему на голову холщовый мешок и хорошенько изобьют, сохранив это в тайне.

– Жоси, замолчи! – сердито крикнул четырнадцатый принц. – Раз уж сама Люйу согласна уладить все миром, лучшим решением будет просто замять это дело. Какой смысл создавать все больше и больше шума? Неужели ты хочешь, чтобы об этом происшествии узнала вся столица? Да и в конце концов, слухи о том, чего на самом деле не было, повернут все так, будто что-то все-таки случилось. Как ты хочешь, чтобы Люйу смотрела людям в глаза?

Тринадцатый принц долго молчал, а затем сказал, обращаясь к четырнадцатому:

– Иди и скажи ему, что, если он снова будет творить безобразие, я разберусь с ним, даже если потом царственный отец велит высечь меня.

– Этого больше не повторится, – пообещал четырнадцатый, кивая.

Снова поблагодарив четырнадцатого принца, тринадцатый в спешке ушел, внутренне кипя от гнева.

Дождавшись, пока он скроется за углом, четырнадцатый повернулся ко мне и принялся браниться, показывая на меня пальцем:

– И откуда ты такая храбрая? Осмеливаешься поносить принца? У тебя что, несколько голов, что можно отрубить и еще останется?

Я лишь молча глядела на него, и он смягчился:

– На самом деле во всем нельзя винить только девятого брата. В тот вечер он выпил лишнего, а его сосед за столом, как оказалось, знал о происхождении Люйу и о том, чем она занималась раньше. Кроме того, кое-кто подначил его, мимоходом заявив, что ей покровительствует тринадцатый господин, а девятый господин ей неинтересен. Вот разум девятого брата и затуманился, а потом он потерял над собой контроль.

Я ухмыльнулась, глядя в потолок, и саркастически произнесла:

– Стало быть, всему виной сама Люйу с тринадцатым принцем. Сегодня я и вправду узнала много нового.

С этими словами я развернулась, чтобы уйти.

– Я спас Люйу, и на меня же сыплются все шишки! – возмутился четырнадцатый принц. – Девятый брат не разговаривал со мной несколько дней, а теперь и ты сердишься. Знал бы заранее – и вмешиваться бы не стал.

Я замерла, раздумывая о ситуации, в которой он оказался. Обернувшись, я виновато улыбнулась:

– У меня тоже от злости помутился разум. Мне стоит поблагодарить тебя.

Он лишь хмыкнул в ответ, и я со смехом предложила:

– Может, выбранишь меня, сорвешь злость?

– Ах ты… – начал было четырнадцатый принц, указывая на меня пальцем, но осекся и лишь вздохнул, – Неохота связываться!

С этими словами он развернулся и ушел.