Но Крис этого даже не замечал, просто плывя в омуте неконтролируемых чувств.

Эвери даже умудрилась смутиться от его горящего взгляда, но потом резковато зашептала:

— Надо срочно уходить!!!!

Но они не успели.

Вход в шатер резко распахнулся, и на пороге появился… Вайлет.

Эвери изумлённо распахнула глаза и медленно поднялась на ноги.

— Попытка провалилась, — проговорил «кот» приглушенно. — Вожди уже знают о твоём присутствии здесь…

Эвери тяжело выдохнула, а неприязненный взгляд Вайлета остановился на Кристофере, который медленно поднимался на ноги и имел жутко потрепанный вид…

***

— Принц Кристофер будет моим гостем!!! — голос Эвери дрожал от искреннего негодования, когда она стояла перед советом вождей в палатке для собраний. Мужчины смотрели на нее недовольно, кто-то раздраженно бурчал проклятия, и лишь лидер северян с виду сохранял нейтралитет.

— Он наш враг! — надменно заявил лидер «котов» Тайро, сверля девушку упрямым взглядом. — Его семья поработила моего сына на много лет…

Эвери вскинула вверх брови, а потом презрительно скривилась.

— Сын уже давно возвращен из плена, а вы с ним даже ни разу не переговорили! Так что не нужно впутывать в этот вопрос свои якобы родственные чувства!

Это звучало очень грубо, но Эвери больше не могла сдерживать своего негодования. Тайро сперва побледнел, а потом начал покрываться красными пятнами от накатившей ярости.

— Хоть вы и глава, — процедил он сквозь зубы, — но это не позволяет вам оскорблять меня!

— И хотя вы вожди, — прервала Эвери короля «котов» и решительно обвела всех присутствующих взглядом, — но это не дает вам право оскорблять меня своим упрямством! Принца Кристофера я… забираю себе!

Непроизвольно из тела девушки полилась мощная магия, заставившая присутствующих корежиться и едва ли не припадать к земле. Некоторые застонали от той боли, которую причиняла им эта мощь, и только Рагул стерпел ее с широко расставленными плечами.

Эвери очнулась и загнала разбушевавшуюся силу обратно, но вожди уже были взвинчены ни на шутку: эта неосознанная демонстрация силы вызвала еще большее разделение.

— Я согласен отдать этого пленника главе, — выступил вдруг вперед лидер северян, смотря на Эвери необычайно спокойным и уверенным взглядом. На его губах играла легкая ироничная улыбка. — Но только в качестве личного раба!!!

Заявление Рагула вызвало одобрительный шепоток: всем присутствующим непременно требовалось, чтобы сын врага оказался глубоко унижен. Девушка напряженно сглотнула и непроизвольно поискала глазами Вайлета, который смиренно стоял в сторонке, но сейчас смотрел прямо на неё. «Кот» утвердительно кивнул, давая понять, что ей лучше на это согласиться, и Эвери напряженно произнесла: