И, вот ещё что... Помнится, когда я нарисовала своего ближайшего кровного родственника по мужской линии, тот меня нашёл. Выходит, теперь ещё гостей следует ожидать? Или всё-таки нет?.. Эх, вопросы, вопросы... Скорей бы вечер. Придёт тот, кого на западе именуют Фейсалом, и тайна колоритного незнакомца из моей тетради перестанет существовать.

***

- Рори, проснись! – ворвался в мой разум тихий знакомый девичий голос, следом за чем плеча легонько коснулась чья-то рука и сжала его.

- Мм... что? - распахнула я глаза и непонимающе уставилась на склонившуюся надо мной соседку по комнате. - Лара? Ты уже вернулась из города?

- Ну да? - удивилась в свою очередь та. - Два часа до бала осталось! Мы с Лиссой со всех ног назад в школу неслись. Прокопались в лавке с нарядами слишком долго и.... А это ещё кто?

Я, в этот момент севшая на постели и позволившая себе сладко зевнуть, едва челюсть не вывихнула от последнего эмоционального вопля блондинки, оборвавшей свой рассказ на середине предложения.

Распахнув глаза, дабы понять, что привлекло её внимание, увидела в руках девушки собственную тетрадь, в которой совсем недавно запечатлела образ незнакомца, что предположительно принадлежал к роду Шамран.

- Твоё очередное озарение, да?  - оторвавшись от рассматривания портрета мужчины, подруга подняла на меня заинтересованный взгляд голубых глаз. - И снова красавец-брюнет. Видать, любишь ты этот типаж!

- Люблю, - не стала я спорить и поднялась на ноги. - Но давай мы о моих вкусовых предпочтениях в отношении сильного пола в другой раз поговорим. Покажи лучше, что купила к балу.

Волшебное слово "бал" оказало на мою однокурсницу то самое воздействие, которого я и ожидала. Брюнет из тетрадки оказался мгновенно забыт, а на свет из большой коробки, что обнаружилась на кровати Лары, оказались извлечены струящееся изумрудное платье, расшитое серебряными цветами по корсажу и краю длинного подола, длинные ажурные перчатки, украшенные мелкими жемчужинками, и изящная серебряная полумаска.

- Ну, что скажешь? - сияя восторгом в глазах обернулась ко мне соседка.

- Скажу, что у меня нет слов, столь сильно моё восхищение твоими покупками, - сообщила я абсолютную правду. - Сделаем тебе высокую причёску, и ты станешь похожа на принцессу из сказки. Киран будет сражён твоей красотой!

- Стану похожа на принцессу? - радостные эмоции в очах блондинки после моих слов несколько померкли. - А эльфийка из меня не получится?

- Эльфийка?.. Ну, можно попробовать и этот образ создать. Но если хочешь знать моё мнение, то принцесса из тебя выйдет куда более эффектная. "Эльфиек" на маскараде половина зала будет. Хочешь пополнить их ряды?