– Бежим, – крикнул он.

Он выпрыгнул. Я тоже. Только перешагнула подступающую затхлую воду, как увидела, что забыла рюкзак.

Я снова назад. Алан – быстрее!  К черту вещи!

– Я не могу без них.

Схватила рюкзак. Алан тащил толстые ветви в попытке навести мост.

Я кое-как перепрыгнула через топь. Бежим прочь.

Мощный хлопок. Я обернулась. Фонтан из стройного столба воды превратился в огромный бурлящий фейерверк, вырос в ширину раз в пять и увеличился в полтора раза в высоту. Откуда столько там было воды.

– Видимо, это какая-то древняя станция по очистке стоков, – стала делать я самые безумные предположения, – за время заброшенности Орбуса трубы проржавели, вот система и не справилась. Но почему сейчас? А может, и не обошлось без козней хитрых демонов, которые следили за нами на Орбусе всюду.

* * *

Мы шли по лесу. Часто встречались огромные валуны.

Дорога вывела на полянку, и над кронами деревьев впереди можно было разглядеть далекую Черную гору.

– Элина, зачем мы туда идем?

– Как зачем? Уничтожить кристалл.

– Элина, не надо. Я всю жизнь здесь обитал, но я не хочу больше так влачить свое существование. Давай вместе овладеем камнем и будем править этим миром.

– Алан, какая муха тебя укусила?

Я заметила, что штаны на нем оказались вовсе не штанами. Нижняя часть его тела была покрыта шерстью. А на голове – небольшие рожки. Козлорог? Бес? Почему раньше не обратила внимания? Изменил облик?

Кидаюсь прочь. Он за мной. Я ошиблась и оказалась в тупике. Демон двигается на меня.

– Если ты не согласишься, я убью тебя! – кричит он мне.

Так вот же почему он хотел, чтобы я потеряла свой рюкзак. С арбалетом! С зарядами!

Достаю оружие… но нет… что-то меня удерживает. Я не могу убить его. Последний шанс, стреляю наугад, вверх.