– Итан… – начала я.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – сердито сказал он и повернулся ко мне. – Ты хочешь рассмотреть вариант выполнения ее условия. Мы не пойдем на этот прием!

– Не кипятись, – ласково попросила я, касаясь ладонью его щеки. Мне так нравилось, что я могу быть рядом, что могу чувствовать его тепло, когда только пожелаю. Сердце заходилось восторгом от того, что Итан со мной. И я никак не могла насытиться. – Пожалуйста, давай будем готовы к любому повороту событий. На кону стоит слишком многое. Столько жизней, Итан. Представь, каково будет обоим мирам! Они вновь станут единым целым, как и задумывалось. Серость одиночества и ощущение неполноценности уйдут из обоих миров. Все станут счастливее! Только представь!

– Ты не помогаешь, Этель, – слабо улыбнулся Итан.

– А еще представь, как сильно я хочу увидеть Алададриэн! – озорно улыбнулась я в ответ. – Если ты боишься, что я не выдержу возвращения домой, то не беспокойся. Я же буду не одна, ты будешь рядом. Я смогу. Мне достаточно будет помнить о нашей цели, и я справлюсь с чем угодно. Верь мне, верь в меня, Итан!

– Я верю в тебя, Этель! Просто… – Он в сердцах опустил голову и нервно прошелся рукой по волосам. – Ты столько уже пережила…

– Вот именно, Итан! – воскликнула я. – Я столько уже пережила, смогу и через это пройти!

Конечно, я понимала, что задача не из легких. Даже представить трудно, каково будет тетушке Харриет, которую не минуют слухи. Боль и стыд, ужасные испытания, которые ей предстояли, разрывали мне сердце. Но говорить о своих страданиях не стала, зная, что еще больше расстрою Итана.

– Давай вернемся в Аладу, поговорим с Сиенной. Тебе нужно будет появиться в Грейстэле, возможно, нанести пару визитов. Ты в последнее время жил как отшельник. Пусть слуги появятся в городе, пусть о тебе вновь заговорят. По меркам Алады ты богат, к тому же загадочен. Они пригласят тебя на прием. Зная Роберта…

Я осеклась, но Итан лишь глазами сверкнул.

– Он не лишен тщеславия, а Грейстэл захочет посмотреть на тебя. Твое появление может стать более интересным событием, чем интересное положение хозяйки дома.

– Это меня и злит, – вздохнул Итан. – Я сам по себе привлеку ненужное внимание. Это усугубит твое двусмысленное положение. Нас будут обсуждать слишком рьяно.

– Разве не это нужно Бекке? Она получит то, чего хотела. Мы все получим то, чего хотели.

Итан с чувством обнял меня.

– Но не такой ценой.

– Какая разница, какой будет цена за спасение целого мира? – лукаво улыбнулась я, желая, чтобы он хоть немного расслабился.

– А если мы его так и не спасем? Если все будет напрасно? – прижимая меня еще крепче, спросил Итан.