Кайла оглядывается на меня.

– Ты когда-нибудь стояла рядом с тимбервингом?

Ни черта. Эти создания меня пугают.

– Нет, – покачав головой, отвечаю я.

Кайла гладит его перья цвета пятнистой коры, и животное громко урчит.

– Риок не кусается.

Риок выглядит так, словно хочет обглодать мне лицо, но спорить не стану.

Я встревоженно подпрыгиваю, когда за спиной у меня тимбервинг внезапно взмахивает огромными крыльями, взметнув сено, грязь и еще кое-что, о чем даже думать не хочется, а потом выбегает в открытую арку и, взлетев, исчезает в ночи.

Пока я отряхиваю пальто и платье, Кайла продолжает чесать Риока, не получив ни единой царапины.

– Аурен, давай поговорим откровенно, как женщина с женщиной?

Я с опаской произношу:

– Хорошо.

Она неотрывно смотрит мне в глаза.

– Я приехала сюда, потому что в Пятом королевстве есть незадействованные ресурсы – ресурсы, которые мне нужны. Но почивший король Фульк был недальновидной свиньей, а его сын – самоуверенный хлыщ.

Понятия не имею, почему она мне это рассказывает, но чувствую, появляющийся у меня интерес. Кайла каждым словом подталкивает меня к крутой горе, которую сама же и создала.

– Присутствие царя Мидаса в Пятом королевстве и переданное им приглашение оказались для меня очень кстати.

– Да? – настороженно спрашиваю я, поднимаясь еще на целый фут.

– Да. Ведь союз с Золотым царем имеет свои преимущества, не так ли? – спрашивает Кайла, окинув взором мою золотую фигуру. – К счастью, мы с царем Мидасом пришли к взаимной договоренности, – как бы невзначай сообщает она, сверля меня взглядом. Ее тимбервинг смотрит на меня так же пытливо. – К браку.

На мгновение мне кажется, что я неверно ее расслышала, потому недоуменно хмурюсь.

– Э… но он уже женат.