Сегодня я тут слишком засиделась.

Солнце касается моря, клубящиеся облака опалены ярко-оранжевым и розовым светом. Такой красивый закат в гавани Дерфорт – большая редкость.

Потому я и сижу здесь, любуюсь видом и надеюсь, что он исцелит мой изнуренный дух.

Но нет.

Я снова собираю в руку мягкий песок и смотрю, как сыплются песчинки. Я не обращаю внимания на вопли людей и крики чаек. Мои мысли о другом. О небольшом мешочке, вшитом под юбкой и давящем на бедро.

Там, перевязанные бечевкой, чтобы предотвратить звон, лежат чаевые от довольных клиентов – если точнее, тридцать монет.

Даже здесь, в потайном кармане, они кажутся грязными.

Но каждый раз, добавляя еще одну монету, я чувствую бремя ее назойливого присутствия, напоминающего цепкий взгляд. Словно монеты ждут, когда их найдет Закир, или деньги украдет кто-нибудь на этих оголтелых улицах, или…

Или.

Это «или» мешает спать по ночам.

Это «или» вынуждает меня сидеть под причалом и смотреть на покачивающиеся корабли, когда они снимаются с якоря и плывут навстречу закату.

Где-то за спиной висят тела, символ предупреждения для воров, убийц и тех, кто тайком пробирается на корабли.

Но я все равно раздумываю над этим «или».

Внимание привлекают крики наверху, и в трещинах между досками я вижу очертания тяжелых ботинок, слышу глухие шаги человека, который спускается с причала.

Как же я завидую этим людям. Они садятся в лодку и покидают эту гавань.

– Все понял? – спрашивает грубый голос.

– Ага, – отвечает ему второй человек с сильным акцентом.

– Хорошо, хочу свалить из этого места.

– Капитан уже в пути.

Я воспринимаю это как намек, поскольку мне нужно вернуться до того, как другие начнут собираться обратно к Закиру после своих ежедневных обязанностей. Если я не приду, меня тут же сдадут Закиру и получат за это щедрое вознаграждение.