Это место кажется знакомым и вместе с тем нет. Я хмуро оглядываюсь, прищурив глаза.
Все, что мне видно, – это просторы белоснежного снега, которые принес ветер, напоминающие песчаные дюны Второго королевства. Изогнутые гребни приподняты, как бугорки на замерзшей коже, но холода я не чувствую.
Небо такое же яркое и бесцветное, как и земля. Я зарываюсь пальцами в снег, набрав в пригоршню, и высыпаю обратно. Когда смотрю на свою ладонь, кожа блестит, сияет светом, хотя здесь нет солнца.
Нахмурившись сильнее, пытаюсь встать с этого снега, который и не влажный, и не холодный. Но перед тем как оттолкнуться, слышу звук.
Поворачиваю голову вправо и вижу в десяти футах Дигби, лежащего на спине. Его лицо – месиво синяков, губы так опухли, что я почти не вижу, как он ими шевелит.
– Защищай ее, – говорит он.
Я с недоумением смотрю на него.
– Что? – спрашиваю я, хотя голос отдается эхом, вторит мне, словно я прокричала в бескрайней пещере.
– Защищай ее. – Его голос, в отличие от моего гулкого и радостного, твердый и тусклый.
– Дигби, ты жив?
Но он только снова говорит:
– Защищай ее. – Тот же угрюмый приказ, непримиримый взгляд.
И вот тогда я вспоминаю.
Это последнее, что он сказал перед тем, как отправиться в Пустошь, до нападения Красных бандитов. Последний его приказ Сэйлу. Защищать меня.
– Диг…
– Защищай ее!
Крик настолько неожиданный, что я отшатываюсь на снегу, вот только сейчас он обжигающе горячий.
Я вскрикиваю, оторвав руки от земли, но, когда снова смотрю на Дигби, вижу другого человека.