Поднимаю предплечье с нарукавником параллельно земле. Нажимаю необходимую комбинацию кнопок, и, когда на экране выскакивает окно, предлагающее мне провести сканирование или поиск, я выбираю первое. Из ребра нарукавника выстреливают три коротких красных луча. Пройдя необходимое расстояние, они разливаются по окрестности тонкой волной, а затем возвращаются обратно в панель.

— Смотри, — говорю я, когда на экране появляется картинка местности в виде сетчатой разметки. — Какое-то пятно за камнями.

— Сгусток энергии, — поясняет Лиза. — Похоже, портал.

Будто поняв, что его вычислили, из-за самой широкой каменной плиты выходит Влас. Мы с Лизой переглядываемся и одновременно пускаемся вниз по холму. Приблизившись к Власу, я замечаю, как он осунулся с нашей последней (и первой, по совместительству) встречи.

Хочу спросить, хорошо ли Влас себя чувствует, но он опережает меня, интересуясь о Нитях.

— Как договаривались, — я вытаскиваю из кармана заветную катушку, но протягивать её Власу пока не спешу.

Замечая это, Влас хмурит густые и чёрные, под стать шрамам, брови.

— В чём дело? — спрашивает он сухо.

Но как-то нервно, словно кто-то держит его за горло.

— Слава? — зовёт Лиза.

Она стоит позади, и я спиной чувствую исходящие от неё волны напряжения.

— Влас, ты в порядке? — спрашиваю я.

Подхожу чуть ближе, выставляя кулак, сжимающий катушку, перед собой. Но лишь использую этот жест как предлог, чтобы мельком коснуться его руки. Как я и думала, кожа не только белая, но и холодная, словно лёд, а ещё сухая, под стать пергаменту.

Влас качает головой из стороны в сторону. Прикладывает пальцы к вискам, закрывает глаза. Несмотря на явное отсутствие напряжения в мышцах, вены на его руках вздуваются и пульсируют. Их чёрный цвет пугает не меньше, чем всё остальное.

Я оборачиваюсь на Лизу через плечо. Та пожимает плечами, а через мгновение уже поднимает пистолет и целится перед собой. Не успеваю удивиться, как понимаю: не в меня, а мимо.

Во Власа.

Когда я снова обращаю на него внимание, сразу замечаю, в чём дело. Его шрамы принялись «гулять» по всему телу, меняя расположение в порядке хаоса.

Зрелище не из приятных. С трудом, я подавляю тошноту.

— Что с ним происходит? — спрашиваю у Лизы.

— Понятия не имею, — отвечает она. Равняется со мной. Перехватывает пистолет одной рукой, когда второй крепко сжимает меня чуть выше локтя и тянет назад. — Мы своё дело сделали. Пошли, пора возвращаться.