Главные ворота были распахнуты, позволяя уже издали оценить центральную улицу с утрамбованной телегами дорогой, вдоль которой выстроились деревянные дома. Видимо, камня, в этих местах не водилось. Сами здания тоже отличались от привычных нам. Более высокие, с арочными окнами и дверными проходами, которые обрамляли деревянные украшения в виде волн и завитушек. Сама деревня тонула в зелени. В воздухе стоял пряный запах цветов. Знакомо раздавались удары молота по наковальне, крики животных. Жители брели по своим делам, смеялись, разговаривали. На нас поглядывали с любопытством, всё же новые люди в небольшой деревне, но до места мы добрались без происшествий.

Дом Тсерсуса находился в пяти минутах ходьбы по угловой улице от ворот. Небогатый на вид, добротный, не особо большой. У крыльца охотники сбросили тушу.

– Живу я один, смогу взять к себе двоих. Молодожёнов, – по-доброму усмехнулся, запустив пятерню в светлые волосы.

– Тогда остальных мы приглашаем к себе, – дружелюбно предложил Ивлис. – Астер будет рад услышать истории о ваших землях.

– Спасибо за гостеприимство. Мы бы не хотели долго вас стеснять, – заговорил Селвин. – Нам нужно в храм.

– Завтра, – решил Тсерсус. – Вылетать лучше рано утром. Да и со свадьбой не стоит тянуть. Я пойду в храм, договорюсь.

– Я с вами, – вызвался Стефан.

– Ты и так должен пойти. И невеста тоже. Нужно получить благословение Моркейма.

– Может, тогда и мы сходим? – предложила я.

Меня немного настораживала необходимость разъединиться. Кажется, этот сложный путь убил во мне умение доверять.

– Тебе лучше в храме не появляться, – отрезал Тсерсус. – Ты свободна, подходишь по возрасту… – он замолчал, словно пытаясь подобрать слова.

– Для чего? – рука сама собой потянулась к луку.

Не для защиты, в поисках успокоения.

– На роль чёрной невесты.

– Чёрной невесты?

– Не нужно тебе появляться в храме, – мягко произнёс он, взяв меня за руку, и похлопал по ладони в отеческом жесте. – Ивлис всё расскажет. Сегодня устроим свадьбу твоих друзей, завтра рано утром улетите на грифах.

– Хорошо.

Объяснения звучали туманно, но, казалось, он действительно хочет нам помочь.

Так и решили. Стефан, Милдрет и Тсерсус отправились в храм. Друзья снова скрывали лица капюшонами. А Ивлис повёл нас к своему дому, находящемуся по соседству. Шейдс же с нами попрощался и пошёл к себе. Его жилище находилось намного дальше.

Ивлис жил небогато. Пройдя через узкую прихожую небольшого дома, мы попали в обширную комнату с очагом в центре, у которого возился молодой тильди, намешивая что-то в котле. Он был субтильного телосложения, что только подчёркивали свободная серая рубашка и широкие брюки. Светлые волосы собраны в тугую косу.