Ладонь супруга сильнее стиснула мою. Он волновался. Внешне же оставался спокойным.

– Муж? – отец не смог сдержать изумления.

Внимательный взгляд серых глаз сосредоточился на моих ладонях. Отпустив руку супруга, я приподняла рукав рубашки, демонстрируя чёрную брачную метку.

– Мы женаты по обычаям верхних земель, – пояснила я.

– Но хотим сочетаться браком и по традициям Эрфолка, – ровно произнёс Холгер.

– Это… это ваше решение, – отец прочистил горло, возвращая на лицо беспристрастное выражение, и посмотрел в его глаза. – Понимаю ваши опасения. Для меня прошли секунды, для вас…

– Будто целая жизнь, – подтвердила я.

– Жизнь без надежды на возвращение прошлого, – кивнул он. – Я не собираюсь вам мешать. Моя дочь не выбрала бы недостойного. Но есть и другое… Клан сумеречных воинов. Я не собираюсь просить прощения и сожалеть о своём решении. Твой клан связался с Империей и подписал договор на моё похищение. Я действовал в интересах страны, которую они предали.

– Умом я это понимаю, – сипло отозвался Холгер. – А остальное… я для себя давно всё решил.

Наши взгляды встретились. В сапфировых глазах плескались нежность и непоколебимая вера в свои слова. Прошлое должно остаться в прошлом, если мы хотим строить наше будущее вместе. Я неразделима со своей страной, со своим городом и своей семьёй. И он это знает.

– Только… ты ведь не человек? – задал отец вопрос, что его волновал, кажется, больше, чем внезапный брак дочери.

– Душа человеческая. А тело… – хмыкнул Холгер, взглянув на свои раскрытые ладони. – Раньше принадлежало богу.

Кажется, сильнее удивить отца мы не могли.

– Богу? – голос его поражённо осип.

– Моркейму, – приблизившись, я взяла его за здоровую руку. – Это долгая история. Скажу только… Боги не отзывались на наши молитвы, потому что большинство из них погибло. А выжившим нет до нас дела. Мы сами строим свою судьбу.

– Разве так не было всегда? – справившись с шоком, он улыбнулся. – С тобой так точно.

Небо над нашими головами заволновалось, прерывая короткую беседу. На этом разговоры закончились. Нас ждала битва. Предстояло сразиться за своё новообретённое счастье.

Взбежав с остальными вверх по лестнице, я приблизилась к стене. Лучник уступил мне свою позицию, позволяя свободно выглянула из-за зубца. Враг перестроился, отступив от города и вытянувшись в боевые колонны. Впереди армии стоял Эрвин. Вокруг его фигуры кружили свет, тьма и огонь. Природа отзывалась на творящееся волшебство. В небо от фигуры императора поднялся столб огня. Тьма начала отступать, сменяясь жарким светом. Тучи завихрились неистовее, в их глубине заплясало пламя, которое обжигающим вихрем понеслось на город. В горле пересохло, будто влага резко испарилась из воздуха. Эрвин решил обратить против нас магию Сердца Пламени. Огненные снаряды полетели на дома и улицы Стейнби. Раздались крики ужаса. Люди начали носиться в испуге, пытаясь укрыться от гнева стихии.