— Кто это, Ардиан?

В глазах Женевьевы мелькнуло искреннее тепло. Лицо, покрытое тонкими трещинками, оставалось невозмутимым.

— Это королевский маг, — тихо сказала принцесса. И, словно тут же забыл о сказанном, повторила, — королевский маг…

Вельмина вздрогнула, когда дверь в спальню резко открылась. И тут же выдохнула с облегчением: в комнату неторопливо вошел Итан.

Хорошо, что в Кентейте не слишком интересовались жизнью Селистии, потому что именно сейчас Итана было не отличить от того короля-дракона, которого Вельмина когда-то увидела на портрете во дворце. Шрам на лице сделался почти незаметным. И — вот так, в строгом черном сюртуке, в бархатных черных бриджах и с волосами, гладко зачесанными назад — Итан был тем самым королем, который стоял за креслом королевы Лессии.

— Ты здесь, — удовлетворенно заметил он и улыбнулся.

Вельмина, сидя на краю кровати, почувствовала, как от звука его голоса ей делается тепло и уютно.

— Где же мне еще быть? — спросила она, — я тебя жду. Я… снова боялась, что с тобой что-то случилось.

— Но успокоительных капель здесь нет, верно?

Итан шагнул к ней, протянул руку.

— Пойдем в сад. Вечер замечательный, к чему сидеть взаперти? К тому же, я совершенно свободен до самого утра…

И Вельмина согласилась. Впрочем, причин отказываться и не было.

Сад был разбит на заднем дворе. Небольшой, но очень ухоженный. Несколько старых яблонь с темными, корявыми стволами, боярышник вдоль дорожек, напитавший воздух сладковатым дурманящим ароматом. Вельмина осторожно взяла Итана под руку, он положил ладонь поверх ее руки. Некоторое время они молчали. Вельмина тихонько шла рядом, наслаждаясь тишиной, красотой белой пены цветов в сиреневых сумерках и ощущением шершавой ткани под пальцами. Это… успокаивало, уносило все беды и напасти прочь.

— Как прошел твой день? — наконец спросил король-дракон.

Он поглаживал запястье Вельмины, а она не стала убирать руку. В конце концов, это не плохо. Это может быть даже приятно.

— Я познакомилась с принцессой Женевьевой, — начала она.

И рассказала обо всем, что произошло, не забыв и мышь.

— Никогда не думал, что в Кентейте будет истинная магия. Раньше я думал, что она ушла, и осталась только алхимия, — задумчиво прокомментировал Итан, — но, коль магия все-таки есть… И рождаются маги, это говорит лишь о том, что здесь, в Кентейте, будет немало людей, которые на самом деле больше, чем люди, и поэтому могут быть весьма опасны.

— Как Ардиан? — уточнила Вельмина.

— Именно.