— А ты… его видел сегодня?

— Конечно, видел, — в голосе Итана появились мрачные нотки.

— И… какой он?

— Смею предположить, что такие, как Ардиан, весьма опасны для таких, как принцесса Женевьева, — усмехнулся Итан, — он молод, весьма хорош собой и, что самое главное, амбициозен. Советник мне кое-что рассказал… И, думаю, мы с тобой застанем здесь кульминацию событий, связанных с этим самым Ардианом.

— Их с принцессой что-то связывает, — подытожила Вельмина.

— Исключительно то, что Ардиан, возможно, не прочь занять трон Кентейта, — Итан зевнул и продолжил, — но, видишь ли, король никогда не отдаст свою дочь за мага.

— Отчего же? Если он могущественный маг, то наверняка сможет защитить Женевьеву, — пробормотала Вельмина.

— Потому что король думает о том, кем будут его внуки, — усмехнулся Итан, — ничего хорошего не родится от брака двух истинных магов, вот в чем беда.

— Откуда ты узнал? — Вельмина остановилась, всматриваясь в лицо своего дракона.

Итан тоже остановился, глядя на нее неожиданно потемневшим взглядом. Они стояли под яблоней, и белые лепестки падали Итану на плечи. Вельмина не удержалась и стряхнула яблоневый цвет.

— Вообще-то, существуют библиотеки, — глухо сказал Итан, — но помимо этого, есть ещё и советник, который сразу рассказывает то, о чем нужно знать его личному помощнику.

— А… Женевьева знает об этом? Ну, о том, что опасность для ее детей…

— Принцесса не воспринимает это всерьез, конечно же, — тихо ответил Итан, — подозреваю, она просто хочет быть с мужчиной, который изо всех сил старается ей понравиться.

— Ох, — только и сказала Вельмина.

Ее руки… по-прежнему лежали на каменных плечах дракона. И его глаза казались почти черными, зрачки почти поглотили светлую радужку.

Внезапно Итан разорвал зрительный контакт.

— Подожди… Я тут кое-что тебе купил… Советник платит авансом, — и полез во внутренний карман сюртука.

Вельмине послышалось в его голосе смущение.

— Знаешь, я никогда этого раньше не делал, — с усмешкой сказал Итан, — но я рад, что впервые я это делаю для тебя.

Сердце замерло в груди, когда он осторожно взял ее правую руку… А ведь с ней уже такое было, и ничего с этим не поделаешь. Кельвин. Ее первый муж, он тоже одел ей на палец массивное кольцо. Все оказалось мишурой, бесполезной, пустой.