Нашла его в гостиной, в крыле де Вера. Итан сидел в кресле, вытянув ноги и положив их на бархатную банкетку. Сюртук беззаботно сброшен на спинку ближайшего стула. На столике — полупустая чашечка кофе. В руках — небольшая книжка.

Вельмина подошла, остановилась. Поймала его взгляд. Она до сих пор так и не могла понять, как это у него получается: только посмотрел, а у нее внутри сразу как будто сотни мотыльков щекочут крылышками. Рука сама потянулась к его щеке, той, со шрамом. Как его разгладить? Это ведь оттого, что в дракона дали залп из орудий… И просто чудо, что он остался жив… И вовремя себя одернула. В конце концов, она здесь по делу, а так, если начинать хватать Итана руками, то никакого дела точно не получится.

— Что это? — Вельмина тронула книгу.

— А у тебя? — он не торопился вставать с кресла. Откинулся на спинку кресла, глядя на Вельмину снизу. И, понятное дело, что ему было неинтересно, что она там читает — ему просто нравилось на нее смотреть.

— Я нашла кое-что про браки среди истинных магов и про жертвоприношения, — строго сказала Вельмина.

— А мне вот советник поручил ознакомиться со справочником ядов, — ответил Итан.

— Кого травить будете? — Вельмина невольно нахмурилась, и желание оказаться где-нибудь подальше от этого дома, королевского дворца и Кентейта заодно стало весьма ощутимым.

Итан рассмеялся.

— Не травить, воробьишка. Но, по словам де Вера, я должен знать признаки тех или иных ядов на теле.

— А что, много тел?

Она внимательно наблюдала за королем-драконом. Внутри екнуло, когда он напустил на себя наигранно-спокойный, флегматичный вид.

— Не много, но есть, — тихо ответил он, — так что там, с жертвоприношениями?

Вельмина прошлась по гостиной. Покосилась на Итана: он ждал, не сводя с нее взгляда, и радужки его казались парой серебряных монет.

— У меня такое чувство, что маг Ардиан собрался принцессу похитить и принести в жертву, — мрачно сказала она, — а ещё даже здесь написано, что браки между магами запрещены.

Итан покачал головой и нахмурился.

— Плохо. А что говорит принцесса?

Вельмина размела руками.

— Принцесса влюблена без памяти, и этим все сказано. Она утверждает, что Ардиан ее тоже любит, но отец запретил им даже видеться.

— А ты что думаешь? — Итан смотрел внимательно, с прищуром.

Вельмина покрутила книгу в руках.