Ей не нравился шепот тайн и загадок. Хватило тайной лаборатории Гарье. И вот — снова, как будто все это ее нарочно преследует.

«Надо будет рассказать Итану, — решила она, сегодня же».

— А вы могли бы показать мне, где эта комната?

— Конечно, — принцесса шмуыгнула носом, — только, боюсь, ничего интересного вы там не увидите. Там просто запертая дверь. Понятия не имею, что он там делает.

— Быть того не может, чтобы у кого-нибудь не было запасного ключа, — проворчала Вельмина.

— Говорю вам, нет. И магическая защита.

Вельмина вздохнула. У нее появилось ощущение, что и здесь, в этом дворце, вызревает нечто недоброе. Оно ждет. Оно наблюдает за всеми…

Может быть, и король не так-то прост?

Может быть, неспроста он не хочет отдавать принцессу замуж за мага? И все эти россказни о последствиях союза двух магов — не более, чем выдумка?

— Обед скоро, — принцесса хмыкнула, — пойдемте, госпожа де Ронш.

***

… - Там просто запертая дверь, я своими глазами видела. Добротная такая, с хорошим замком и следами магической защиты. Даже я их вижу. А для истинного мага наверняка там целые построения… Возможно, тебе советник что-то рассказал? Что там может быть, Итан?

В этот раз Вельмина его дождалась. Взяла в королевской библиотеке книгу о природе магии, сидела с ней до тех пор, пока посреди ночи не вернулся Итан.

И, пока он устало стаскивал сюртук, пересказала ему содержание беседы с принцессой.

— Значит, она бежать надумала? — король-дракон усмехнулся, — не нужно ей этого делать. Тебе надо ее переубедить. А что ты читаешь?

Не дожидаясь ответа, он повернул книгу в руках Вельмины так, чтобы видеть обложку.

— И-и-и? Что интересного нашла?

Вельмина поежилась.

— Все истинные маги приносят жертвы, вот о чем здесь написано. Пока ни слова о том, что от пары магов рождаются уродцы. Начинаю думать, что, может быть, и правда его величество просто не любит мага, и потому не хочет отдать ему единственную дочь?

— Не думаю, — Итан окинул вельмину долгим и подозрительно голодным взглядом, — но одно стоит признать: у нас не получается тихой и спокойной жизни. Стоит нам где-то появиться, обязательно тут же начинают всплывать странные вещи, которые ничего доброго не сулят никому.