***

Днем в коридорах, ведущих к покоям Антеи, было не так пусто.

Служанки, несущие подносы или стопки одежды, лакеи у некоторых дверей, гвардейцы у лестниц, даже пара богато одетых леди, прошмыгнувших мимо нас так, словно им очень не хотелось привлекать к себе внимание, – почти толпа.

Кондор не выглядел усталым или сердитым, скорее, наоборот – непривычно бодрым, он даже шел быстрее, чем обычно. Мне приходилось успевать за ним. Только когда светлый парадный коридор сменился темным, тайным, с гобеленами на стенах, Кондор замедлился.

– Прости, что торопил, – сказал он виновато. – Очень хотелось избежать пары неприятных встреч.

– А они возможны?

– Не исключены, – он усмехнулся и достал из внутреннего кармана сюртука небольшой конверт. – Я воспользовался передышкой и навестил Габриэля. Это тебе.

Конверт не был запечатан. И подписан тоже не был – его передавали тому, кто не перепутает и не потеряет. И не будет слишком любопытен. Ну, или от кого не нужно ничего скрывать.

– Что там? – спросила я прежде, чем положить письмо в карман платья.

– Не знаю, – Кондор покосился на меня. – Это же твое письмо. Предполагаю, что Габриэль выражает сожаление о поведении леди Хеллен Хьюм и добавляет к нему какую-нибудь любезность. Хеллен Хьюм имела глупость рассказать обо всем Присцилле, – его голос из ироничного стал серьезным. – Последствия не заставили себя долго ждать.

Я внутренне сжалась.

– Сильно ругалась?

– Моя тетя? – уточнил он. – Она и так знала, что к чему. А вот леди Хеллен, наконец, перестала относиться к гостье как к заложнице, а ко мне – как к злодею, от которого нужно ее оберегать. Поэтому если снова захочешь ее увидеть, путь вроде как свободен от драконов. Я, правда, не проверял.

Я посмотрела на него недоуменно.

Он улыбнулся, очень мягко:

– Мы встретились… не дома, – пояснил Кондор.

– Я подумаю, – ответила я.

О том, насколько я там полезна, в том числе. Потому что после столкновения с леди Хеллен Хьюм мой энтузиазм куда-то испарился.