– О, духи мироздания, подобные дикарские речи режут мне слух! Делайте, что вам угодно, идите на бал, в чём пожелаете, но не удивляйтесь, если на вас будут показывать пальцем! Идёмте! Вас заждалась миледи Лиэлид. Я лишь покорный слуга её светлости.

Тройка всадников двинулась следом за громко возмущавшимся поэтом, а тот быстро шагал к мраморному крыльцу.

У белокаменной лестницы друзья спешились, подбежавшие к ним пажи приняли лошадей.

Ворон Эла беспокойно фыркнул, заупрямился. Разбойник успокоил его, погладив, шепнул что-то, и лошадей увели.

– Кстати, я вас не познакомил, – вдруг вспомнил атаман. – Это – миледи Дэини из Рассии, наша гостья в Лэрианоре, а этот чудик – личный поэт-ублажатель миледи Лиэлид, зовут его Деандр!

«Принц» обернулся, не проявляя особого интереса к Насте, но слегка поклонился.

– Простите мою неучтивость, миледи Дэини! Общество эрра Эливерта кого угодно заставит забыть светские манеры. Прошу вас во дворец! Светлейшая госпожа ждёт.

На крыльцо вышла девушка. Поначалу Насте она показалась какой-то безликой, однако, присмотревшись, она всё-таки нашла её довольно привлекательной.

Едва ли старше самой Романовой.

Но во всём её облике присутствовала некая строгость, сдержанность, что придавало ей возраста.

На ней было голубоватое платье с длинными рукавами и воротником под горло, без каких-либо украшений, но довольно элегантное. Русые волосы, собранные в незамысловатую причёску, украшало несколько жемчужин.

Светлая, несколько бледная кожа, тёмные брови, огромные серые глаза, красивые, глубокие – на её узком личике они казались ещё больше и темнее.

В её движениях сквозила некоторая скованность, боязливость, но тонкие, плотно сжатые губы намекали, что внутри этой изнеженной барышни есть стальной стерженёк.

Словом, типичная аристократка.

Настя представляла себе Лиэлид совсем не такой, но всё-таки искренне обрадовалась встрече и приготовилась выразить эту радость.

Но оказалось, что она поспешила с выводами.

Девица приветствовала гостей изящным поклоном.

– Миледи Соур, – обратился к ней Деандр, и Рыжая не сдержала разочарованного вздоха, – прибыли новые гости. Сопроводите их к миледи Лиэлид!

Девушка снова поклонилась.

– Следуйте за мной!