– Вот и отлично! – юноша развернулся, улыбнулся натянуто. – Будет кому развлечь Кею, пока я отсутствую. Я переживал, как бы она не обиделась, что я её скучать бросил.

– Бросил? – Ратур нахмурился. – Разве ты уехать собирался?

– Мы с Талваром давно намеревались на охоту в Сизый лес. Да всё тянули. Это ж несколько дней надо. Вот теперь как раз время подходящее. Завтра и отправимся!

– Что ж, хорошая затея, – Ратур устало вздохнул. – Кладовые дичью пополнить никогда не помешает, так?

Юноша кивнул.

– Пойду, Талвара найду.

– Кайл, тебе всё равно придётся с ними встретиться, рано или поздно. Может, будет лучше сделать это сразу? Набраться смелости и взглянуть им в глаза… Ты не сможешь прятаться в Сизом лесу вечно. Они не на два дня едут сюда.

– Я не боюсь им в глаза смотреть! Мне нечего стыдиться. Да только заметят ли они меня, дядя? Вы правы, я не хочу их видеть. И стану избегать этой встречи до тех пор, пока это будет возможно. Только вот… Хагдонн… Он теперь моя забота! В самом деле, надолго в лес нельзя уехать и малыша оставить…

– Пока он – забота его мамаши Эувы. Но я бы хотел, чтобы ты остался… Неволить, впрочем, не стану. Тебе решать, Кайл! Ты уже не маленький. Знаю, ты от них натерпелся в детстве. Но всё-таки они – твоя родня…

– Моя родня – это вы и Кея! Больше никого у меня нет. И мне никого больше не надо! – зло бросил Кайл и добавил, остыв, чуть виновато: – Я пойду, дядя?

– Ступай! – кивнул Ратур. – Ступай, волчонок мой!

***

Охота удалась: подстрелили и оленя, и нескольких эшграгов, и ещё всяческой мелкой дичи. Теперь, с гордостью передав Шэрми свою богатую добычу, мужчины направились к конюшне – об усталых лошадках стоило позаботиться, а, кроме того, Кайлу не терпелось увидеть Хагдонна.

Распрягая кобылу, на которой он только что приехал, полукровка вспомнил, как славно и спокойно было там, в древнем, поросшем лишайниками и мхом Сизом лесу. Вот бы всю жизнь провести так: вдали от людей, постигая хитрые повадки зверя, учась жить по запахам и звукам…

Проклятая лэмаярская кровь! Уж ни она ли рождает в душе такие мысли и желания?

– Гости наши ещё здесь… – между делом бросил Талвар, снимая седло со своего гнедого мерина. – Знаешь, я собирался наведаться к одному моему приятелю в Кармет – он делает хорошие охотничьи луки. Нам бы новые не помешали, как думаешь? Хочешь со мной? Это недалече, дней пять, и вернёмся…

Кайл улыбнулся незатейливой хитрости старого воина.

– Поеду, – просто сказал он.

Кайлу нравился Талвар, с ним в дороге было также интересно как с отцом. Старик иногда ворчал не по делу, но это можно и стерпеть…