– Ещё бы! – саркастично хмыкнула Дэини, подставляя опустевший кубок.

– Кея была юна, ей голову заморочить ничего не стоило, но сам… Как он не разглядел гнилую сущность Шеали, зачем отдал ему дочь? Ведь можно было всё понять ещё тогда, в тот злополучный вечер, когда он просил её руки! Первое, что он сказал: «На земли отца мне рассчитывать не приходится». Ни слова о чувствах, о страсти, о нежности, о любви! Только трезвый расчёт. О своей любви он в последнюю очередь вспомнил. Стоило об этом подумать сразу! Но отец слишком доверял Келэйе, чтобы усомниться в её выборе.

Настя лишь угрюмо кивнула – ей тоже было непонятно, отчего мудрый милорд Ратур допустил ошибку в столь важном деле, как брак единственной дочери.

– Мне сложно объяснить, что с этим Шеали было не так… Ведь жизнь складывается из тысячи мелочей. Он не совершал каких-то злодейств, не поднимал руку на жену, не изменял ей – нет, таких гнусностей никто бы ему не позволил. Просто он не любил её. Вообще, никого, кроме себя, не любил. Третий сын своего отца, он не смел рассчитывать даже на клочок земли, а, женившись, обретал целый замок. Эта корысть и двигала Шеали. Ради этой цели он был согласен до поры до времени снисходительно терпеть рядом свою юную жену. Тем более что она, ко всему прочему, была красива, умна, добродушна и обладала лёгким нравом. Но пробудить в пустоте своего чёрствого сердца хоть немного любви этот юноша был не способен. Зато как он умел ревновать! Кею он считал своей собственностью. И его неимоверно раздражало любое моё появление рядом с ней. И дабы не сердить мужа понапрасну, она, незаметно для себя самой, стала избегать меня и держаться на расстоянии. Спустя какое-то время Келэйя уже не могла скрывать своих непростых отношений с Шеали – она частенько приходила к Шэрми и подолгу говорила с той, спрашивая советов, наивно веря в возможность всё поправить и изменить. Домоправительница, заменившая ей мать, не могла оставаться в стороне, она искренне пыталась помочь. Да только невозможно спасти любовь там, где её нет! И всё-таки почти два года Келэйя и Шеали прожили в этом странном браке, и, пожалуй, могли бы ещё долго жить также… Но случилось событие, изменившее жизнь всех обитателей Эруарда.

***

– Иногда мне кажется, что твой отец меня презирает и за человека не считает вовсе! – обиженно заявил Шеали, глядя вслед хозяину Эруарда.

Все только что вернулись с прогулки и ждали, пока у них примут лошадей. Разумеется, первой конюх увёл Эуву, и милорд уже последовал в замок.

Кайл своего юного Хагдонна никому не доверял, сам им занимался.