Дождь начинал барабанить по крыше, и Настя поспешила воспользоваться предложением. Следом за ней в низкую дверь нырнул Далард, с его богатырским телосложением рыцарю пришлось чуть ли не до земли пригнуться.

– Лошадей куда? – поинтересовался Кайл, морщась от бившего в лицо ветра и первых крупных капель зачинавшегося ливня.

– Я покажу! – молодка подскочила с проворством, несвойственным женщине в её положении.

– Цыц! – прикрикнула на неё хозяйка дома. – Я тебе покажу! Брысь в дом! Я сама сведу.

Кайл двинулся за женщиной, уводя лошадь свою и друга, Эливерт вместе с Вороном прихватил Искру. Наир отправился с ними.

– Иди на стол накрывай, поганица! Шустро! – крикнула зычно баба уже от дверей сарая. – Да языком не трепи!

– Не больно вы любезны с дочкой-то, – не удержался Эливерт.

– Дочкой? Тьфу на тебя! Не хватало ещё позора такого на мою голову! Моя дочь – всем пример. Давно замужем. Всё честь по чести! А это невестка моя. Приблудная. Альдой звать. Сын мой с ней спутался, а как она от него понесла, в дом привёл. Теперь семьёй живут, а люди всё равно так и шепчутся… Стыдоба моя!

Альда провела гостей в дом. Засуетилась у стола.

– Как ты с ней живёшь? Хуже пса цепного! – посочувствовал Далард, усаживаясь на широкую крепкую лавку у стола.

– Да что вы, милорд, матушка строгая, но добрая! Я прежде у мачехи жила… Вот там горя хлебнула. А тут меня любят, хоть и ворчат порой. Супца куриного отведаете, милорд Далард? Уж не обессудьте, тут у нас не Кирлиэс! Чем богаты…

– Ты и как звать меня знаешь? – удивился Первый рыцарь. – У ворот слышала?

Настя, присев напротив, с интересом посмотрела на юную хозяюшку.

– Знаю, – кокетливо улыбнулась Альда. – И вовсе не слышала. Я вас узнала. Я про вас всё знаю!

– Так уж и всё? – хмыкнул вошедший в дом Эливерт. – И откуда же, красавица, у тебя такие богатые познания, если не секрет?

– А к нам в Заринку прошлой зимой менестрель забрёл. На Солнцестояние. Целый месяц здесь гостил: сказания рассказывал, песни пел. Я каждый вечер просила про Битву при Эсендаре. И так он ладно говорил, так расписывал, будто я там сама была и своими глазами всё видела. Я, как приметила вас у калитки, тотчас узнала. Раньше, чем вы сказали, что это милорд Первый Рыцарь и милорд Кайл Северянин. Правда! Не верите? – девица лукаво улыбнулась разбойнику. – А про вас я не знаю. На милорда Иридиона вы не похожи, и на милорда Гервалена тоже…

– Не гадай, милая! Про меня баллады не поют, – ухмыльнулся Эл. – Я в Великой Битве не участвовал.

– Отчего же?

– Ранен был. Не успел здоровье поправить, так и пропустил все геройства. Эливертом меня звать.