– Вернуться домой – возможно, – согласилась Настя. – Хоть и это маловероятно. Но былое, мой друг, не воротишь. Не берите в голову! Это я так, просто… Сегодня такой счастливый день, нет повода для грусти! Это просто воспоминания. Всё давно отболело и больше не имеет никакого значения.

Настя снова улыбнулась безоблачно, стремясь доказать, что старая обида и вправду отпустила.

Эливерт посмотрел на неё задумчиво, покачал головой и сказал тихо, но твёрдо:

– Ничего не проходит бесследно. И прошлое над нами имеет странную власть. Всё, что было, навсегда остаётся здесь, – Ворон приложил ладонь к груди, у самого сердца. – Научись с этим жить!

– Считай, уже научилась! – Настя тряхнула рыжими кудрями. – Рядом с вами прошлое надо мной не властно, с вами мне не бывает одиноко и тоскливо. И я знаю, что вы никогда меня не бросите, не оставите одну, от любой беды спасёте, от любого врага защитите. Вы – самые лучшие друзья на свете! И я вас люблю безмерно!

– Да, это точно, – серьёзно кивнул разбойник. – Тебе, вообще, с нами повезло. Особенно со мной. Я ведь, кроме всего прочего, ещё и щедрый, и красивый, и умный!

Их дружный хохот прокатился звонким эхом по улице, напугав привязанных у коновязи лошадей.

– Предлагаю закончить этот распрекрасный день весёлой дружеской попойкой! – Эливерт приобнял за плечи Романову и Наира, уже стоя на ступенях «Приюта у Солы».

И получил в ответ единогласную поддержку и ликующее одобрение.

***

– Вы только гляньте на это! – хмыкнул атаман. – Похоже, весёлая дружеская попойка уже без нас началась…

В обеденном зале «Солы» пока было немноголюдно, и исполинский силуэт Даларда сразу бросался в глаза. Рядом с ним, за большим столом, уставленным всяческой снедью и несколькими кувшинами, подперев рукой тёмную голову, расположился Северянин.

С другой стороны, умостившись на лавке, сидел эрр Дару. Последний что-то бурно рассказывал, темпераментно жестикулируя руками.

– Эй, благородные милорды, а друзей дождаться не судьба? – Эл без приглашения уселся на скамью рядом с хозяином гостиницы.

– О, какие люди! – пьяно провозгласил Первый рыцарь. – Мы вас поджидали, да больно долго вы гулять изволили! Ой, миледи Анастэйсия, какая вы красивая нынче!

– Восхитительно выглядишь, Дэини! – Кайл живо поднялся, отодвинул девушке стул.

Его холодные синие глаза окинули Рыжую с ног до головы, скользнули по ней медленно, задержались, будто не в силах оторваться.

– Благодарю! – улыбнулась Романова. – Это всё заслуга Эла.

– В самом деле, миледи, во всем Филофдоре другой такой красавицы не отыскать! Вот кого надо в «Королевскую трапезу» отправлять за подорожными, – галантно заметил эрр Дару. – Ой, милорд Элиол, тут вам давеча кое-что принесли. Два мешка от эрра Варга, и ещё ворох свёртков из лавки эрры Лорры. Посыльный Лорры сказывал это для вашей госпожи, и я распорядился отнести всё в комнату миледи Дэини. Надеюсь, ничего не напутал? А мешки к вам утащили. Вы мне простите мою вольность?