– Друг Фархольт, а ты сегодня рано! – эрр Дару приподнялся с лавки, радушно похлопал дозорного по плечу.

– Да вот, думаю, зайду пораньше – может, хоть раз в жизни тебя трезвым застану, – усмехнулся новый гость. – Да не тут-то было – опять пьёшь! И с кем! Совсем нюх потерял? К благородным милордам за стол уселся. Не совестно?

– А они меня, между прочим, сами пригласили. Я не напрашивался, – заявил Дару, обводя компанию пьяным взглядом в поисках поддержки. – Так почему бы с хорошими людьми не посидеть, коли они не брезгуют с простолюдином за одном столом трапезничать? А для меня это честь, большая честь! Такие постояльцы в моей гостинице, может, первый и последний раз… Тебе за них, брат Фархольт, от всего сердца моего благодарность!

– Нам тоже хорошего человека угостить не жалко, – поддержал хозяина Первый рыцарь. – Садись и ты, эрр Фархольт! Мы тут сегодня решили напиться с горя!

– Что, уже успели у милордов Смотрящих побывать? – усмехнулся, присаживаясь за стол, сотник, сразу сообразив какой повод для грусти нашёлся у заезжих путников. Светлый взгляд его на миг задержался на Насте – наверное, он её тоже узнал не сразу.

– Успели, – кивнул Кайл, подставляя кубок новоприбывшему. – И от ворот поворот получить тоже успели. Потому и пьём!

– Мне кажется, мы, вообще, слишком часто пьём, – вставила Настя.

– Мы не виноваты. Жизнь такая, – парировал Эливерт. – Каждый день повод находится. То радостный, то не очень. Ну, как тут без этого?

– На трезвую голову твоих владетелей ругать, эрр Фархольт, не столь весело, – хмыкнул Северянин. – Ты уж не обессудь, мы тут перемываем кости милордам Харлу, Хлудо…

– Ага, и Флудо, – кивнул согласно Далард.

– Флоу, – поправил сотник. – Ничего не имею против. Я не слеп и знаю, что милорды Смотрящие – редкостные мерзавцы. Но они – Власть Северного Предела. Я служу в Надзорном Гарнизоне почти десять лет, я присягал им в верности, потому защищаю их интересы, несмотря на то, что у меня самого они вызывают только отвращение. Но командование не выбирают. Я всегда помню о главном, о том, что служит мне утешением – я здесь, на границе, не только для того, чтобы набивать казну этих трёх жирных лентяев. Я служу своей земле, я её защищаю от настоящих врагов, когда те норовят наши границы нарушить. Ради этого можно стерпеть трёх уродов, сидящих на твоей шее…

– Золотые слова, эрр Фархольт! – Эл поднял кубок в его честь. – Вот сразу я понял, как тебя там, на дороге, увидел – хороший ты человек, честный. Но ведь, как честный человек, ты должен понимать, что Королевские Смотрящие ведут себя подло. Разве заслуживаем мы такого отношения, да и другие тоже?