Утро обещало быть тяжёлым…
***
– Перестань! – велела Настя.
– Что перестать? – ухмылка Эливерта сегодня была ещё наглее, чем всегда.
– Хватит на меня так смотреть! Я сейчас под стол спрячусь, – пригрозила Дэини.
– Не могу, – улыбка из наглой превратилась в откровенно-издевательскую. – Ты – самое красивое, что есть в этом заведении!
Настя оглядела вычурный зал «Королевской трапезы»: размалёванные яркими фресками стены, золочёные канделябры, серебряная посуда, каменный пол. Помпезная кричащая роскошь. И люди, явившиеся сюда на обед, разряжены под стать окружающему интерьеру.
– И в Филофдоре, – добавил после недолгой паузы Эливерт.
Настя оторвалась от созерцания шикарного зала, смело заглянула в проницательные серые глаза.
– И во всей Долине Ветров.
Улыбка перестала быть издевательской, глаза сверкнули серебром из-под опущенных ресниц, как блики солнца над тёмным омутом.
– Льстец! – хмыкнула наигранно Настя, отгоняя наваждение. – Не заливай! Я на комплименты не падкая.
– Я честен, как никогда в жизни! – заверил атаман, снова возвращаясь к привычному облику паяца. – Вина, радость моя?
– О, нет! С меня вчерашнего хватит, – Рыжая скривилась от одного вида кувшина в руках разбойника.
Эл усмехнулся и плеснул немного в свой кубок.
– Почему остальные не пошли с нами? – поинтересовалась Настя, стремясь разрушить воцарившееся тягостное молчание.
Она только об этом и думала с тех пор, как Эливерт привёл её в «Королевскую трапезу». Насте уже давно не приходилось так долго оставаться с ним наедине. И чувствовала она себя крайне неловко, словно внезапно оказалась голая посреди многолюдной улицы.
Нет, Эл, к счастью, ничего лишнего себе не позволял и даже не говорил. Он вёл себя исключительно тактично, если не считать убийственного взгляда.
Но Насте всё равно хотелось провалиться сквозь землю.
Потому она с тоской ждала, когда же в трактир явится хоть кто-нибудь из её приятелей. Но те не спешили присоединиться к их