Потратив полдня, мы выяснили, что семью Градовых в первые дни приезда толком никто и не помнит. Такое ощущение, что она жила здесь всегда.

И это указывало на то, что с памятью окружающих поработал сильный менталист, притом нарочито грубо.

Крепко стиснув ключ и сделав глубокий вдох и такой же выдох, я решительно открыла дверь.

Кажется, в квартире ничего не изменилось. Ρазве что пропал уют и поселилась тоска. Запах затхлости пропитал вещи и стены.

Я прошлась по комнатам, отмечая удручающие детали. Вот за диваном мой припыленный хулахуп. В кресле до сих пор лежит мягкая серая собачка, любимая игрушка Нины, которую мы забыли в спешке семь лет назад. Она ещё так переживала, когда поняла, что потеряла мягкого друга. К счастью, Майя где-то отыскала похожую игрушку, но заявила, что съездила за ней к нам домой.

У зеркала лежат бусы Веры. Вот белая вязаная кофточка моей сестры… Небо, как же сложно отвыкнуть называть ее так! На холодильнике приклеены наши старые списки покупок — бумага пожелтела, чернила поблекли. Старая обстановка, как дыхание прошлого в спину. Холодит и будоражит.

Под ногами скрипел старый, вытертый паркет — ремонта эта квартира не видела, похоже, со дня вселения семейства Градовых.

Градовы… Интересно, а какая у меня настоящая фамилия? Может и Маргарита не настоящее имя?

Будет обидно, если меня зовут иначе. Например, Агриппина, Еннафа или Пульхерия.

— Рита, ты в порядке? — Максим коснулся моего локтя.

— Все хорошо, не переживай.

Глухая тоска в душе нарастала. Я ностальгирую и сожалею вместо того, чтобы искать ответы. С таким подходом я точно ничего не найду, надо собраться.

— И что теперь? Как быть дальше? Куда идти?

Максим пожал плечами и тотчас насторожился, прислушиваясь.

— Что?

— Кто-то подошел к двери.

— Старушка из соседней квартиры, набралась смелости и выглянула?

— Нет, — покачал головой оборотень. — Шаги другие, но тоже пожилой человек.

Сердце забилось быстрее. Неужели домой вернулась раньше баба Зоя?

Заскрежетал ключ в замочной скважине, подтверждая догадку. Мое сердце, будто взбесилось, норовя выскочить через горло.