— Повторю, я ни в чем не виновата. Я была ребенком, которого без его согласия подкинули в чужую семью. Так чем я провинилась перед вами?

— Ты жива, а мои девочки — нет. Ты откупилась ими от вампира! — баба Зоя зарыдала. — Я все знаю! Все!

Лиза хорошо обработала, пока пожилая женщина под ментальным амулетом, изменить что-либо сложно.

Стараясь не привлекать внимания к своим действиям, я накрыла правой рукой левую, чтобы незаметно снять кольца.

— Э, нет! — цыкнула баба Зоя. — Руки вверх! И держи их так, чтобы я видела. Знаю, зачем хочешь снять колечки.

Она засмеялась. Тихо, надрывно, безумно.

— Зоя Никитовна…

— Заткнись. Разговорам пришел конец, — мрачно сообщила баба Зоя и разжала пальцы.

Как в замедленной съемке, я увидела падение металлического кругляша.

Максим бросился вперед. Я вцепилась в него, надеясь накрыть своим щитом. Мы упали.

Артефакт, не коснувшись пола, рассыпался прахом. Неужели заклинание тлена?..

Взревев раненым зверем, женщина хватает нож со стола и кидается на меня.

Максим прикрывает собой. Запах крови заполняет кухню.

— Держите ее! — прогремело над нашими головами.

Надрывный крик бабы Зои — и резкая тишина.

— Ρита… Риточка!

Анна? Это ведь ее голос!

Разбираться, что здесь делает гранд-дама, я не стала. Важнее был Максим.

— Ты как?

— Был бы лучше, если бы ты не пыталась помешать, — ответил он с прохладцей и приподнял окровавленную футболку.