— Я никуда не уйду, пока мы не поговорим, Тан Лин Фэй! Выходи сейчас же! — гневно потребовал принц, а я подозрительно прищурилась. Он не может нас слышать. Не может же? Мы довольно тихо переговариваемся, а его голос явно был чем-то усилен. Я продолжила подозрительно помешивать свое варево и не видела, что принц все это время орал в старый мегафон.

— Да и какой смысл в нашем общении, если он даже не думает жениться? — на пробу спросила я, после чего мы с Тан с интересом посмотрели в лес, ожидая реакции Эрота. Но время шло, а он молчал, чувствуя, что дело обретает угрожающий оборот. И когда я уже было дело решила, что он собрался уйти, вдруг крикнул:

— Я должен кое-что тебе сказать! Это важно!

— Неужто предложение делать собрался? — прижала ладони к груди барышня, вдруг разволновавшись. Бросив в котелок еще щепотку чего-то не глядя и продолжая помешивать отвар длинным деревянным черпачком, я задумалась. А если он и правда хочет позвать меня замуж? Согласилась бы я? С одной стороны — да и еще раз да! А с другой — это же я сама стану частью дворца, который так ненавижу. Тан Лин Фэй — третья принцесса империи Лорас. Бррр… Вот уж воистину насмешка судьбы. Нет-нет, он совершенно точно не это хотел мне…

— Женщина, не вынуждай меня применять силу! — зло рявкнул Лю, что я аж вздрогнула.

— Ой, примени, мой сладенький. — кокетливо мурлыкнула темная магия, проводя коготком по коре дерева.

— Выходи по-хорошему, Тан Лин Фэй! Или я не знаю, что сделаю! — разразился угрозами третий сын императора, чем ввел магию Хаоса в нирвану.

Она в своих мечтах уже явно далеко ушла, представляя, что принц мог бы с ней сделать, и на окружающий мир реагировать перестала. Я тем временем продолжала что-то варить и помешивать.

— Не заставляй меня применять силу! Если не хочешь со мной общаться, то выйди и прямо об этом скажи! — прикинулся обиженным Лю. Я сжала зубы и стала интенсивнее перемешивать густой навар, скрипя черпаком по чугунному дну котелка.

— Так, женщина! — все-таки потерял терпение принц. — Или ты выходишь, или я иду за топором!

Я тоскливо вздохнула, потому что очень хотелось выйти и прочитать ему лекцию о достойном поведении для принцев. Где это видано, чтоб сын императора, как простой лесоруб, топором махал? К тому же это не поможет. Внутри все горело, и я уже не знала, от чего именно. То ли от желания его увидеть, то ли от желания его отчитать, то ли просто от напряжения. А ситуация тем временем обострялась.

— Эй! Чужак! Ты чего тут разорался с утреца? Добрым людям спать не даешь! — глухо послышался вдалеке окрик старосты.