Она пожала плечами, пустое ведро съехало по швабре и ткнуло её в спину.

– Это уж вы, забодай вас комар, сами пробивайте. Вам это больше надо.

Пошел Гарусов домой. Жене рассказал, опечалил. Она тоже уважала Миронова. Муж часто о нём рассказывал. Поел Алексей Петрович совсем без желания и пошел в свою комнату. Позвонил домой Прошечкину Сане, корреспонденту газеты областной. Давнему товарищу. Вместе часто в командировки ездили. Хорошее перо было у Сани. За него и держали его в редакции. А так бы бичевал где-нибудь, камыш косил бы на диком озере для шабашников. Потому как пил крепко. Но даже после бутылки портвейна дешевого писал красиво, правдиво и точно. Главный кривился, но уволить – рука не поднималась.

– Слышал про нашего зама Миронова? – спросил Гарусов.

– Ну, а как же! – грустно сказал Прошечкин. – Завтра некролог публикуем. Царство ему небесное, Николаше Денисычу.

– Как? – вконец оторопел Алексей Петрович. – Когда он? Да не может… Кто сообщил в редакцию?

– Полетаев ваш и текст принёс. Во как! – Саня всхлипнул. Чем и показал, что выпил не меньше бутылки бормотухи.

Гарусов бросил трубку на рычаги, но тут же схватил её и, конечно, позвонил Полетаеву. Начальнику отдела учёта расходных матриалов. Выяснилось, что Прошечников, конечно, соврал. Полетаев вообще никому ничего не говорил, потому как только пятнадцать минут назад сам узнал и ошалел. Подчинённый ему позвонил. Доложил, что Миронов сейчас в реанимации. В тяжелом состоянии.

– Я только что с его женой говорил. – Полетаев тянул слова. Тяжко ему было. Чувствовалось. – Так она говорит, что кризис муж проскочил и врачи дают девяносто процентов на благополучный исход. Но при этом железно, чётко пообещали, что к прежней работе его на пушечный выстрел не пустят. Такую бумагу пошлют в обком, что обязательно пересадят его на спокойное место. Чтобы жил дальше.

– Так… – сказал Гарусов, торопливо выбил из пачки сигарету, прикурил и выпустил зизый пучок дыма в микрофон. – Вот оно как, значит. И что теперь? Надо же, казус какой!

– Так это я тебя хочу спросить – что теперь? – Полетаев, слышно было, тоже закурил. – Свято место, сам знаешь, пусто долго не бывает. Думаю, что тебе, Леша, надо костюмец покупать посолиднее. Зубри перед зеркалом осанку большого начальника и жди особого указания обкомовского. Туда и поедешь утверждаться.

– Ну, не псих ты, Витя!? – укоризненно вогнал слова в трубку Алексей Петрович. – Это ты костюмец покупай и осанку тренируй. Если кого и назначать, то тебя! А то сам не знаешь! Ты выше меня на голову по всем параметрам. И опыта у тебя на восемь лет побольше. Тебя и шеф ценит. И, кстати, обком. Не вижу другой кандидатуры. Честно.