Легкое сжатие тонких губ было единственным признаком того, что юноша взбесился.

– Да, – сказал он спокойно и строго, – я подслушивал, я слышал каждое слово, Джаспер.

Джаспер кивнул.

– Тогда ты можешь убедиться в правдивости того, что я сказал, мой дорогой Фрэнк, – и он зло улыбнулся. – Я не сомневаюсь, что ты не забыл свою маленькую выходку.

– Я не забыл, – последовал ответ.

– Очень хорошо. Тогда я должен посоветовать тебе, если ты заботишься о своей собственной безопасности и благополучии своей кузины, не говоря уже о чести семьи, посоветовать ей согласиться на мои условия. Ты, без сомнения, слышал их!

– Я слышал их, – сказал мальчик. – Я … – он остановился на секунду, чтобы закашляться, но его хватка на рукаве Джаспера не ослабла даже во время приступа, – я слышал их. Я знаю, какой ты дьявол, Джаспер Адельстоун. Я давно догадывался об этом, но теперь знаю.

Джаспер рассмеялся.

– Спасибо! А теперь, когда ты освободился от своего яда, мой юный аспид, мы спустимся вниз. Убери, пожалуйста, руку с моего пальто.

– Подожди, – сказал мальчик, и его голос, казалось, окреп, – я еще не закончил. Я последовал за тобой сюда, Джаспер, с определенной целью; я пришел попросить тебя … за этой бумагой.

Просьба была высказана спокойно и бесстрастно, как будто это было самое естественное в мире. Сказать, что Джаспер был поражен, не значит описать его чувства.

– Ты … должно быть, сошел с ума! – воскликнул он, а затем рассмеялся.

– Ты не отдашь ее мне? – прозвучало тихое требование.

Джаспер снова рассмеялся.

– Ты знаешь, во что мне обошелся этот твой драгоценный почерк, мой дорогой Фрэнк? Сто пятьдесят фунтов, которые я больше никогда не увижу, если только твой друг Холидей не заплатит свои долги.

– Понятно, – медленно произнес мальчик, и его голос стал задумчивым. – Ты купил это у него? Нет! – с внезапной вспышкой гнева, – он джентльмен! Всеми правдами и неправдами ты украл бумагу!

Джаспер кивнул.

– Неважно, как я ее получил, она у меня, – и он мягко ударил себя в грудь.

Запавшие глаза проследили за этим жестом, как будто хотели проникнуть в саму спрятанную бумагу.

– Я знаю, – сказал он тихим голосом, – я видел, как ты положил ее туда.