Звук быстро бьющихся крыльев, сопровождаемый тонким женским голоском, раздается у меня в ушах.

– Ты бежишь слишком быстро, Охотник. Я не могу за тобой угнаться.

Во мне вспыхивает раздражение.

– Я не просил тебя идти со мной.

Крошечная пикси усмехается.

– Не очень-то вежливо так разговаривать со своей королевой.

Трис права, но в данный момент у меня не хватает терпения ни на чувство вины, ни на какие-либо формальности. Все мои мысли вращаются вокруг Астрид, вокруг страха, который усиливается в ее запахе. Когда я не отвечаю, королева возвращается к своему более умеренному темпу перемещения.

Как только я понял, что Астрид в беде и Трис здесь ни при чем, я попросил у королевы разрешения воспользоваться Колесницей в последний раз. За считаные секунды, охваченный тревогой, я был вынужден объяснить, чем вызвана моя просьба, и Трис настояла на том, чтобы сопровождать меня. Если найти Астрид означало найти человека, который убил ее мужа, королева ни за что не хотела оставаться в стороне. Удивительно, что она не прихватила с собой охранников. Предполагаю, она просто рассчитывает расправиться с преступником собственноручно.

Что ж, ей придется лететь быстрее, если она действительно хочет насладиться своим возмездием. Я не собираюсь замедляться из-за пикси, а уж тем более спрашивать у нее разрешения что-либо сделать. Как только я найду Астрид, без колебаний уничтожу проклятого келпи или любого, кто посмел тронуть ее хотя бы пальцем. Трис может догнать меня позже и надругаться над их окровавленными останками, мне все равно.

Аромат Астрид становится острее, его шлейф смешивается с запахом своего обладателя. Я уже близко. Так близко. Но ужас, который пульсирует в ее аромате, сковывает его, душит… Я так боюсь не успеть.

Глава XLIII

Глава XLIII

АСТРИД

У меня перехватывает дыхание от внезапно захлестнувшего меня притяжения. Такое чувство, будто мои легкие сдавливают железом, из моей крови высасывают жизнь, а из костей уходит энергия. Мой разум теряет ясность, превращая залитую лунным светом поляну в черное пятно.

Я не понимаю, что потеряла сознание, пока не открываю глаза и не нахожу себя лежащей на грязной траве.

Скривив в знак печали губы, Мираса присаживается на корточки рядом со мной. Тонкой рукой она убирает прядь волос с моего лба. Я пытаюсь отпрянуть, но у меня нет сил пошевелиться. Мои веки слишком тяжелые, а глаза закрываются сами по себе.

– Я не хочу забирать твою энергию, дитя мое, – говорит Мираса обманчиво добрым голосом, – но я сделаю все возможное, чтобы вернуть свою магию. Я не допущу тех же ошибок, что и в прошлый раз. Ты не сможешь отразить мою магию, потому что я знаю, чего ожидать. Избегая твоего взгляда, я могу питаться твоей энергией, не истощая при этом себя. Тебе не спастись, Астрид. Единственный выход – согласиться сотрудничать со мной. Стать моим партнером, дочерью. Помогать мне заманивать жертв в мой пруд. Тогда я позволю тебе сохранить украденные у меня силы. Тогда мы сможем стать семьей.