– И что мы должны здесь делать? – ёжась от одного взгляда на менгир, спросила я Вальдара.

– Сейчас ты единственная из избранных, у кого осталась магия. Ты должна провести ритуал.

– Снова неведомые обряды непонятного назначения.

В моих словах отчётливо прозвучал упрёк, но Алестат его проигнорировал.

– Подготовка ляжет на чародея, тебе нужно только добровольно отдать немного крови для рисования печати и влить в неё Силу.

– О её крови разговора не было, – вмешался волшебник. – Кровавые церемонии слишком опасны. Они уже несколько столетий под запретом.

– Их запретили как раз из-за того действа, которое мы будем практиковать. Кое-кто очень могущественный был против того, чтобы предсказание сбылось. Магия крови едва не была утеряна. Миссия дроттаров – сохранить её и проследить за свершением пророчества.

Альраун вновь сделался серьёзным, как в царстве фейри. Мне вдруг показалось, что Вальдара нужно бояться не меньше, чем менгира, который он хранит.

– Чем это всё нам грозит?

Маг разволновался, мне тоже стало тревожно. Не слишком ли легкомысленно мы с самого начала отнеслись к происходящему? Я возложила героическую миссию на безотказного Алеса, а сама даже не задалась вопросом, не рискует ли он?

– Если всё пройдёт удачно, ты сможешь вернуть Силу.

– А если нет?

– Тогда мне придётся подождать сотню лет, чтоб найти и привести сюда новых избранных, – сказал альраун так просто, словно разговор шёл о чём-то несущественном.

Он ведь не имел в виду нашу гибель? Расплывчатый ответ оставлял слишком большое пространство для воображения.

– Мне бы не хотелось начинать всё сначала. Так что я заинтересован в вашем успехе.

– Как бы ни сложились обстоятельства, Мариэль должна остаться в живых. Ты можешь это гарантировать? – прищурился чародей.

– Сделаю всё возможное. Ей не обязательно участвовать в ритуале. Хочешь обеспечить безопасность, возьми все риски на себя.

– Эй, мы так не договаривались! Вы двое ведёте себя так, словно меня здесь нет. Алес, мы партнёры и должны быть на равных. Я не согласна стоять в стороне и смотреть, как…

– Пообещай не вмешиваться. Иначе я откажусь от этой затеи, и пляшите здесь с бубном на пару с твоим хитросделанным котом, – отрезал маг, скрестив руки на груди.

– Обещаю, – прошептала я, понурившись.