Горожане крутились в вечерней суете, спеша завершить все дела, которые негоже оставлять на потом. Знакомо пахнуло торгом и мокрыми брёвнами мостовой. Хальвдан озирался, стараясь разглядеть черты города, которые, казалось бы, успел позабыть. Рогл тоже вовсю вертел головой. Лишь Млада ехала, накинув капюшон и разглядывая дорогу под копытами мерина. Вдругорядь царапнула тревога: неладное что-то с ней. И чем дальше, тем хуже.

В детинце же смутно пахло гарью и оказалось до странности много люда, среди которого Хальвдан узнавал смутно знакомых. А в какой-то миг ему померещился посадник Лерги Вако, который скрылся в арке. Любопытно, по какому поводу собралось столько гостей? Стражники, завидев приехавших беглецов, тут же встрепенулись и, едва не обгоняя друг друга, поспешили сообщить весть князю. Ничуть не тушуясь, словно вернулся с обычной прогулки, Хальвдан спешился и бросил поводья славно послужившего ему в дороге пегого мерина подбежавшему конюшонку. Парнишка уже развернулся было уходить, но остановился, услышав вопрос:

— Откуда тут все эти люди?

— Дык… Ты не знаешь, воевода. Свадьба у князя… Должна была быть.

Он почему-то замялся да и поспешил прочь, уводя коня.

Вот те раз. Подошедшие Рогл и Млада, видно, тоже услышали весть и удивлённо переглянулись. Свадьба свадьбой — оно и хорошо, коль Кириллу внезапно довелось справную девицу встретить. Но почему должна была быть? Не случилась? Что тут вообще творится?

Ни один из верегов не вышел встретить Хальвдана. Да и во дворе, среди дружинников, что уже заметили прибывших, никого из них не оказалось. Ладно хоть Виген стражу пока не натравил, значит, надежда есть на спокойный разговор.

Лёгок на помине на крыльце показался скрытник. А за ним вышел и Бажан. Словно не веря своим глазам, они пару мгновений смотрели в сторону нашедшихся беглецов, и поспешили навстречу.

Молча и крепко воевода обнял Хальвдана и жахнул ладонью по спине так, что, показалось, хрустнули рёбра. Заключил в объятья он и растерянно ответившую на его порыв Младу. А Рогла только по макушке потрепал, но тот и от столь небрежно жеста засиял, как начищенный латунный ковш. Виген ограничился пожатием запястья. Его волчьи глаза въедливо пробежались по всем.

— Ты вовремя, Хальвдан.

Бажан покивал на его короткое замечание.

— Воистину. Может, ещё успеешь в судьбе своих людей поучаствовать.

Хальвдан сдвинул брови. Нехорошо как-то выходит.

— Что стряслось?

Но никто отвечать ему не стал. Скрытник махнул рукой.

— Пойдём. Князь уже знает, что ты вернулся. Говорить хочет.

Воевода же взглянул на Младу с Роглом.