— Тебе угрожает опасность. — Слова, словно камни, падали в воздух. — Смертельная опасность. Как показали прошлые события, даже магистры бессильны перед стригессой. Она угрожала тебе, я не могу беспечно отнестись к ее словам. Как твой отец, я отвечаю за твою безопасность и…

— Я никуда не поеду.

— Прости? — Нахмурился Дункан. — Я не расслышал.

— Я никуда не поеду.

Лика категорично сложила руки на груди. Губы ее напряглись, вытянувшись в узкую ровную линию. Глаза чуть прищурились.

— Послушайте, Скотт… — попытался вмешаться ректор, но девушка остановила его властным взмахом руки.

— Я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Если вы вызвали меня только затем, чтобы предложить трусливо бежать, я пойду.

Она решительно поднялась со стула и направилась к двери.

— Лика! — полетел в спину гневный окрик отца.

Девушка медленно развернулась. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, спина оставалась прямой.

— Лика, я настаиваю! Что это за новости?!

— Я выросла, папа, — уголок ее рта дернулся, — но ты этого не заметил. Я больше не прячусь за твоим именем, способна сама себя защитить. Должна уметь защитить, потому что внутри меня дар.

Чуть помолчав, она с легкой грустной усмешкой поправилась:

— Целых два дара. И второй намного сильнее. Прости, что не оправдала твоих надежд. Так бывает. Зато у тебя есть Леон. Уверена, из него выйдет первоклассный стихийник и не менее известный ученый.

— То есть ты остаешься?

Дункан не верил своим глазам и ушам. Куда подевалась его привычная дочь, тихая, послушная, изо всех сил старавшаяся заслужить похвалу? Откуда взялась эта бунтарка? Еще летом, когда Лика приезжала домой на каникулы, она была нормальной, а тут в нее словно демон вселился!

— Да.

Она не раздумывала ни мгновения.

Кадык Дункана дернулся. Под кожей проступили желваки. Он не привык отступать.

— Тогда мне придется забрать тебя силой. Господин Бранцель, — обратился Скотт к ректору, с интересом следившему за родственной перепалкой, — существуют ли основания для исключения моей дочери из академии? У нее второе нарушение за полгода, по-моему, этого достаточно.