– А потом я зайду за тобой? – сказала Сибелла.

Кассия покачала головой.

– В этом нет необходимости.

Она представляла все по-другому. Все, что ей нужно было делать, это ждать.

Еще не прошло и часа, как Кассия мысленно начала репетировать заклинание, когда внезапно она почувствовала, что больше здесь не одна.

У двери стоял ворон. Он наклонил голову и наблюдал за ней любопытными черными глазами. Сообщение? Нет, поняла она, когда ворон повернул клюв к двери. Приглашение.

Кассия сложила заклинание Олливана и Сибеллы и засунула его за пояс своего пальто. Не оставалось ни времени, ни пространства сомневаться в себе, в своем плане, в своей магии. Она обратилась к своей силе за утешением, и та откликнулась, окутав ее теплом, придав уверенности. Поэтому она открыла дверь и вышла вслед за вороном.

Там ждал другой. По коридору – еще один. Ее вел не один ворон, а целая цепочка. Пока она шла, их становилось все больше, они прыгали у ее ног, внезапно перескакивали с насеста на насест, каркая друг на друга – или на нее. Были ли они какой-то извращенной формой магии метаморфов? Контроль над разумом животных? Были ли птицы вообще настоящими или это лишь наваждение? Сверхъестественный магический заряд висел в воздухе, становясь все сильнее по мере того, как она добиралась до вестибюля. Она была близко; Кассия чувствовала это.

Огромные парадные двери распахнулись невидимыми руками, когда Кассия приблизилась к ним, и внутрь хлынул туман. Она приготовилась шагнуть в него, но он расступился, открывая след рассеивавшихся ворон, изгибающийся на запад, к мосту. Туман приобрел потусторонний пурпурный цвет, пульсируя розовыми и оранжевыми оттенками в свете, который, казалось, исходил отовсюду. Сквозь него дышали громоздкие тени зданий, расширяясь и сжимаясь покатой волной. Ночное небо проплывало мимо, звезды двигались по нему в сто раз быстрее, чем должны были, и в неправильном направлении.

Это не контроль разума, поняла Кассия. Вайолет делала это не с ней, а со всем миром.

Кассия пересекла площадь, мельком замечая силуэты на улицах, ведущих от нее. Люди бегут. Здания в огне. Напала ли на них Вайолет или это сделали лондонцы, в ужасе разрывая себя и друг друга на части? Сколько из этих людей потеряли свою магию? Страх, которого Кассия раньше не понимала, – страх перед силой Вайолет, охватил ее. Она не могла потерять свою магию; она только что обрела ее. И если она потерпит неудачу, то так и будет. Она и все остальные оставшиеся.

Мост и река были неотличимы от всего остального, пока ей не открылся вид примерно полудюжины дружинников. Они в ужасе прижались к балюстраде по обе стороны от входа на мост. Один из них рыдал. Другой, разинув рот, уставился в туман на кошмарную фигуру, порхающую взад-вперед. Кассия заметила странные, мелькающие тени и решила не думать о них.