– Должно быть, море – самый ясный след вечности.
Пальцы женщины коснулись светлых волос Дира. Таисса не видела её лица, лишь то, что волосы, убранные наверх, тоже были светлыми и, судя по рукам, женщина была намного старше их двоих. На двадцать лет? На тридцать?
Таисса застыла на месте. Она поняла, с кем говорил Дир и кто сидел рядом с ним. И поняла, почему Дир не слышал ни слова в ответ.
Потому что Дир ни разу не слышал голос своей матери. Никогда.
– Мне удивительно хорошо сейчас, – произнёс Дир отрешённо. – Какая-то часть меня знает, что мы в опасности, что я должен сбросить с себя этот морок… но, если бы я мог, я бы остался здесь. Первый настолько эгоистичный выбор в моей жизни, наверное. Выбор вечности. Моря. Жаль, что я его никогда не сделаю.
Он повернул голову в сторону молчаливой женской фигуры. Нет, не повернул – просто обозначил движение.
– Мне это нужно, – закончил он. – Эти минуты с тобой. Даже если эти минуты растянулись бы в… море.
Таисса не выдержала и шагнула вперёд.
– Дир, – позвала она негромко.
Дир не шевельнулся, даже не вздохнул. Женщина, сидящая на камне, тоже не шелохнулась. Таисса сделала ещё шаг…
…И с ужасом увидела, что на берегу сидит один лишь Дир. Его спутница исчезла.
– Это точно сон, – хрипло произнесла Таисса.
– Должно быть. – Дир не обернулся. – Как бы то ни было, он закончился.
Таисса бесшумно прошла по песку и уселась рядом с ним.
– Мне очень жаль, – произнесла она. – Это был образ твоей матери?
Дир молчал. Впрочем, ему и не нужно было отвечать. Море и исчезнувшая женская фигура говорили за него.
– Я… очень хотела бы, чтобы вы с ней смогли встретиться на самом деле.
– Великие двигают время. – Печальная улыбка коснулась губ Дира. – Думаю, если бы Тьен стал Великим Светлым, он с радостью организовал бы такую встречу.
«Когда, – мелькнуло в голове у Таиссы. – Не «если», но «когда».
Но она всё ещё не верила в это. Не до конца. Принц Пустоты заставил её залезть в собственную память, и память предоставила Таиссе безжалостные доказательства… но сердце отказывалось их принимать.