По традиции свадьба состоялась ночью и выпала на новолуние. Темное небо рябило от огненных всполохов, родная стихия волновала кровь – спонтанные выбросы магии, которые я была не в силах контролировать, принимали форму диковинных цветов и призрачных зверей, развлекая детвору.

А еще, когда мы рука об руку шли к святилищу, пошел снег. Это была не метель и не вьюга. Снежинки медленно спускались с неба и кружили над головами в причудливом танце. Я могла поспорить, что они рассказывали какую-то историю на древнем и удивительном языке.

– Ты собрала все частицы Холода, – шепнул Фрид, и взгляд его вспыхнул гордостью и восхищением. – В тебе воплотилась полная память стихии и предков. В единственной. После стольких лет.

– Благодаря тебе.

Такого со мной раньше не было. Хотелось постоянно благодарить этого невыносимого южанина и судьбу за то, что организовала нашу встречу. Сердце переполняло ощущение счастья, которое я смогла оценить, едва не потеряв. По сравнению с этим трудности, что мы преодолели, и испытания, что только предстоит пройти, кажутся ерундой. Мы можем опереться друг на друга.

Изнутри стены храма казались прозрачными, сложенными из пластин слюды и раскрашенными мазками северного огня. Почетные гости уже толпились под сводами, смотря на нас во все глаза. Голоса звучали возбужденно, неслись пожелания и шутки. А меня колотило от волнения, я ловила взгляд Фрида – он успокаивал. Да уж, с самообладанием у него явно лучше, чем у меня. И кто тут еще огненный маг?!

Седовласая жрица Матери Метели, что уже много лет соединяла узами брака северян, завела торжественную речь. Слова проходили мимо меня, хотя я честно пыталась в них вслушиваться. Но единственным ярким чувством оставалось ощущение своей ладони в его руке.

– Согласен ли ты, Фрид Энкориан Ри СанКарнаго, стать мужем этой женщине перед лицом богов и людей?

– Согласен, – произнес он серьезно, а потом шепнул так, что слышала только я: – Куда же я теперь денусь?

– Вступаешь ли ты в брак с чистым сердцем и чистыми помыслами? Станешь ли хранить верность, оберегать жену и чтить традиции Севера?

Он ответил согласием, а после жрица задала мне те же вопросы. На этот раз это было именно мое решение, осознанное и добровольное. И, если понадобится, я повторю свое «да» еще тысячу раз.

Молодая послушница поднесла серебряный поднос, на котором ждали своей очереди два брачных браслета. Ритуальным ножичком жрица сделала надрезы у нас на ладонях – кровь смешалась на алтаре, а дальше…

Произошли странные вещи. Странные и очень знакомые.

Там, где алый ручеек впитался в камень, разлилось бирюзовое свечение. Одна за одной в воздух взмыли призрачные руны и заискрились, как звезды. Люди глядели на это все, разинув рты от изумления и распахнув глаза. Первые ряды отпрянули назад, опасаясь, что магия их заденет.