Далия ожидала примерно такой развязки, поэтому была не слишком удивлена. Ее волновала другая вещь:

– А есть ли вероятность, – задумчиво спросила она, – что королева станет призраком, как ты?

– Боитесь, что она вернется и будет висеть над вашей кроватью? – хохотнула Ирена, – да нет, такие, как она, отправляются прямиком в ад.

До свадьбы танны Эртега и уже почти бывшего командора Рохаса, назначенной на Селаньин день, который выпадал в этом году на пятницу, оставалось совсем немного времени. После торжественной службы должен был состояться праздничный обед в особняке танны Эртега (дом ее будущего мужа отошел короне), рассчитанный на узкий круг гостей. Круг был узким прежде всего из-за траура по безвременно скончавшейся королеве Сорине, в который была погружена страна, а также ввиду опалы обоих молодоженов. Опала эта, однако же, была весьма странной: лишенные почти всех своих владений и готовящиеся отправиться в ссылку в глухую и довольно опасную дыру у Лигорийского моря, впавшие в немилость влюбленные по-прежнему жили в Торене. Командор продолжал исполнять свои обязанности, а бывшая альда Ладино – беседовать с королем как ни в чем не бывало. Бедные придворные сломали себе всю голову, пытаясь определить их истинное положение, и как следствие, выбрать нужную дистанцию и верный тон в общении.

На службу к принцессе Мелине Далия не вернулась, и теперь у нее появилось огромное количество свободного времени. С утра она ездила на службу в храм, потом занималась благотворительностью: навещала больницы и разливала похлебку нищим у своего дома. Вернувшись во дворец, она несколько часов кряду слушала болтовню Ирены, темой которой, в основном, были сплетни о любовных похождениях, нарядах и склоках обитателей дворца, а вечером шла на ужин к королю, в случае, если удостаивалась такого приглашения, играла в карты или болтала с другими придворными, если Сид был занят.

Она всячески избегала бывать в Северном крыле, где располагались комнаты младшего принца – при виде оставшегося без матери ребенка ей было не по себе. Однажды ей все же пришлось с ним столкнуться: в Лиловом зале она вдруг услышала оглушительный детский крик и в ногу ей что-то врезалось.

– Я захватил ее, – закричало это что-то.

– Вы наша пленница, танна Эртега, – раздался голос Арно, – сейчас мы вас свяжем…

– И убьем! А потом отрежем голову! – свирепо завопил маленький принц, глядя на нее своими ярко-синими глазами, и с энтузиазмом молотя по ее ноге деревянным мечом.

– Эмм, нет, достаточно будет связать, – Арно на секунду растерялся. – Не бойтесь, танна Эртега, мы будем нежны, вам понравится быть в плену.