Мы выслушали заикающегося Юмтоля – он медленно и старательно докладывал о том, как обстоят дела на земле светлых эльфов.

– Этого недостаточно! – рявкнул на него магистр. – Ты должен вернуть светлых эльфов на родную землю.

Юмтоль стих и втянул голову в плечи.

Светлые эльфы разбежались в первые дни нападений. Большинство спрятались в людских княжествах. Клятая граница вокруг Людеи – если бы не она, наш план сработал бы идеально, и люди, как и светлые, давно были бы порабощены. Парагон требовал, чтобы Юмтоль вернул эльфов, но ничто не заставит их возвратиться, пока тьма Эрешкиль продолжает высасывать магию из их пленных собратьев. Земля слухами полнится, и многие боятся возвращаться.

– Парагон, – ладонь Эрешкиль легла на руку магистра, успокаивая, – Юмтоль знает, что надо делать, не так ли?

Она мягко посмотрела на светлого эльфа. Он сглотнул и рьяно закивал.

– Видишь, он понимает, насколько это важно для нас.

Эрешкиль часто выказывала милосердие, особенно четко разница была заметна, если сравнивать с беспощадностью магистра. Он правил Отступниками железной рукой, но я не обманывалась насчет Первоматери. Смерти и лишение магии несчастных нисколько не беспокоили ее.

– Юмтоль, ты можешь быть свободен, – добавила она, спасая эльфа от неприязни магистра.

Все, кому Эрешкиль выказывала сочувствие, вскоре попадали на пику по велению магистра. Он чересчур ревностно и безжалостно поступал с теми, к кому Великая относилась теплее, чем следовало, и мне казалось, она прекрасно это понимает. Единственным исключением была я, но после беседы с Ониксом мне стало известно, чем вызваны участливое отношение и защита Эрешкиль. Я пешка в чужой игре, и мне это не нравилось, но разница в том, что моя королева хоть и ведет свою партию, наши цели совпадают. Она обещала предоставить шанс отомстить Мордау, а это единственное, что имеет для меня значение.

Юмтоль вышел, и на лице Парагона появилась довольная улыбка. Я напряглась – магистр не бывает довольным, разве что ожидается кровавая расправа над кем-нибудь. Лемьюр рядом поерзал на стуле, значит, тоже заметил. В прошлый раз после такого выражения лица он лишился глаза, такое быстро не забывается. Парагон не задержал ни на ком из нас взгляд, он смотрел только на Эрешкиль. Мы с облегчением выдохнули.

– Великая, твоя проницательность, как всегда, выше всяких похвал. Мы получили новое известие от нашего осведомителя, как ты и предполагала.

От гнома, подумала я. В прошлый раз гном донес о Мордау в их пещерах в обмен на жизнь его семьи.

– И что полезного рассказал наш новый осведомитель? – Эрешкиль острыми локтями оперлась на мягкие подлокотники высокого кресла.