Капитан гвардейцев попятился, а Рая отпустили.

– Что встал? – рявкнул граф уже на меня. – Живо на выход!

Мелек Сириус для своей должности был весьма молод: ему едва ли исполнилось тридцать. И он, как я слышал, он был вспыльчив. Это не мешало ему, по выражению Лавинии, видеть людей насквозь и знать все, что творится на Острове, и даже больше. Он бывал и на Малом королевском совете, и в притонах, которые, по слухам, частенько посещал принц. В его подземелья могли привезти любого – хоть герцога, хоть саму принцессу Элизабет (Лавиния рассказывала, что ту однажды действительно привозили). Неудивительно, что графа знали все и до ужаса боялись. В его присутствии все разговоры замолкали, его обходили по широкой дуге – а он все равно умудрялся все узнавать, хоть все в обществе и опасались его.

Невысокий, невыразительный, внешне напоминающий зайца: глаза у него были прекрасно-огромными и совершенно холодными. А говорил он всегда тихо – подозреваю, страдал от проблем со связками.

– Мне нужно объяснять, что будет, если ты не сделаешь, как я прошу? – сказал он, когда сел ко мне в карету.

К тому времени я окончательно проснулся. Прогулка по снегу босиком в одной ночной сорочке очень освежила меня.

– Нет, господин.

– Прекрасно. – Карета тронулась, граф наклонился ко мне: – В таком случае сейчас мы едем к Завире. И ты сделаешь что угодно, но приведешь свою госпожу ко мне. Это ясно?

Я помедлил.

– Да. Но, господин, почему я?

То есть он и сам может распахнуть двери спальни и объявить принцессе, чего он от нее хочет. Шериада, возможно, расстроится, что ее прервали, но вряд ли заколдует главу Тайной полиции, если он будет вежлив… Наверное…

Граф усмехнулся:

– Последний раз, когда я попытался задержать ее, она превратила меня в змею. Ты когда-нибудь был змеей, спутник Элвин?

– Н-нет.

– Поверь, это неприятно. К тому же она точно заколдовала дверь. И хорошо, если только ее. Ты – маг. Вот ты и разбирайся.

– Н-но я не…

– И вот мы возвращаемся к началу нашей беседы. Мне нужно говорить, что будет, если ты не сделаешь, как я прошу?

– Н-нет, господин.

Остаток пути мы молчали.

Поместье графа Завиры находилось рядом с королевским дворцом – то есть на соседней улице. Вся его обстановка кричала: «Мой хозяин очень богат!» Антикварная статуя обнаженной девушки допотопных времен приветствовала гостей буквально у ворот. И, естественно, была как следует освещена. И даже почти не завалена снегом.