– Боги, Элвин! – воскликнул Сэв, закатив глаза. – Как можно быть таким тупым? Что еще он мог делать в твоей спальне? Готовить нежную постельную сцену, по-твоему?

– Сэв, пожалуйста, – перебила Адель. – Сейчас господин Нил Кавендиш сам нам все расскажет, не так ли? – Она улыбнулась мне, словно извинялась. Потом посмотрела на схему, и ее линии змеями поползли в обратную сторону, разрывая рисунок. А голос Адель снова зазвучал хрипло и низко – как в классе, когда она приказала: – Говори.

Вместо этого Нил обмяк и закатил глаза.

– Слабак, – вздохнул Сэв. – Элвин, может, пообедаем пока? Или у нашей прекрасной ведьмы есть способ взбодрить это недоразумение?

Я смотрел на схему, и меня снова душила ярость. Говорят, люди в гневе плохо себя контролируют. Если это так, то со мной наоборот: я отлично знаю, что делаю. Я злюсь – и в голове проясняется. Мир становится превосходно четким, кажется – закрой глаза, и все увидишь даже сквозь веки.

«Первое время щиты тебе не понадобятся, – вспомнил я слова Шериады. – Моя подвеска тебя подстрахует от большинства проклятий. Украсть ее невозможно. Поэтому давай сосредоточимся на схемах. У каждой есть центр – это сердце заклинания. Из него ведет линия – как из лабиринта – к краям. Это всегда одна линия, маг чертит схемы, не прерываясь. Оторвешь кисть от пола – и все, ты закончил. Теперь представь, что тебе нужно разрушить чужое колдовство. Быстро у тебя не получится: для сноровки нужен опыт. Однако, если есть время… Или ты стираешь собственную схему – просто иди за линией обратно к сердцу. Делай это мысленно, следи взглядом, черти в воздухе пальцем – как угодно. Не наступай на схему, или она может подействовать на тебя. Делай это на расстоянии, но не торопись. Поверь, это несложно».

Это и правда оказалось несложно – после тренировок с Шериадой, когда я пару вечеров убил на распутывание ее схем. Три шага: посмотреть на рисунок, мысленно схватить линию, словно это нить, и идти за ней до самого сердца, центра схемы.

– Элвин, что ты делаешь? – нервно спросила Адель, когда я нашел конец линии.

Ответить бы не получилось – схема хоть и была не такой сложной, как у Шериады, но все равно требовала внимания.

– Элвин? Бездна… Не-не-не, стой!

Но я уже дошел до центра – схема погасла и исчезла. Нил повалился на бок и задышал спокойнее.

– Слушай, ты и правда идиот! – выпалил Сэв. В его руке снова сверкнул кинжал. – Мы его для тебя связали – осталось только печать поставить, а ты!..

– Это мой дом. Моя спальня, – я очень старался говорить спокойно. – Вы здесь нежеланные гости. Пожалуйста, уходите.