Передо мной же вместе с крабом появился уксусный соус – Ори отлично знал мои предпочтения.

– Господин, я вам еще нужен? – спросил он, забрав пустые тарелки.

– Нет, Ори, благодарю. – Я поймал его за руку и, заглянув в глаза, попросил: – Пожалуйста, пообедай тоже. – Потому что с него станется заморить себя голодом, если он решит, что это мешает служить мне.

Ори мягко улыбнулся:

– Конечно, господин.

– Его ты взял с собой из своего мира? – поинтересовался Нил, когда Ори ушел.

– Что ты! Ори из Нуклия. Госпожа… Леди Шериада приставила его ко мне.

– Следить?

Я невольно посмотрел на дверь в кухню.

– Нет. Не думаю.

– Твоя наставница, кажется, очень богата, – задумчиво произнес Нил. – Полагаю, ты тоже. – И, увидев, как вытянулось мое лицо, он снова подался назад. – Я прошу прощения. Очевидно, это не тема для застольной беседы…

– Да нет, просто я совсем не богат. – Мне не хотелось, чтобы он так думал. Я хотел показать ему, что у нас куда больше общего, чем он считает. – Все эти деньги, всё… – Я обвел взглядом действительно шикарную столовую. – Это принадлежит леди Шериаде. Она богата, да. И влиятельна, как мне кажется. Но я… У меня ничего нет.

Нил нахмурился – он выглядел так, словно детали головоломки в его голове не складывались.

– Но… чем же ты заплатил ей за все это? За то, что она отправила тебя в Арлисс.

– Заплатил? – усмехнулся я. – Что ты, это она мне платит!

– Не понимаю, – выдохнул Нил.

– А ты платил?

Он отвел взгляд.

– Да. За портал сюда. На экзамен. После я устроился на работу и месяц проработал здесь – до начала учебы. У меня нет наставника.

Я медленно кивнул. Нет наставника – значит, нет покровителя.