– Полагаю, это очень… страшно – быть здесь без защиты и совсем одному. – Шериады со мной не было, но она хотя бы снабдила меня деньгами. И, как я успел убедиться, неожиданно полезным артефактом.

Нил схватился за бокал с соком и торопливо отпил. Потом равнодушно ответил:

– Да. Страшно. Скажи, ты действительно не собираешься ставить на меня печать или это уловка?

– Не собираюсь. Клянусь силой, – добавил я.

Глаза Нила расширились.

– Теперь я верю, что ты не из Нуклия. Никто бы здесь не стал разбрасываться самой страшной клятвой кому попало.

– Но это правда, – вздохнул я. – Мне действительно кажется, что нам обоим будет проще, если мы хотя бы не станем враждовать. Между прочим, меня зовут Элвин.

Он медленно встал и поклонился – как в Нуклии кланяются высшему.

– Нил Кавендиш. Прости меня, Элвин. Я решил, что ты играешь со мной.

Я не сдержал усмешку.

– Понимаю. Но это не так.

– Нет, не понимаешь, – убежденно произнес Нил. – В моем мире тоже важна сила. Не так остро, как здесь, но важна. Кажется, ты родился в более благополучном месте. У нас слабого не убивают: любая жизнь важна. Но то, какой она в этом случае становится… Если ты решишь однажды все-таки поставить на меня печать – лучше убей. Потому что я все равно найду тогда способ умереть.

Я тоже схватился за бокал. Моя жизнь на Острове не была легкой, как не была безоблачной и уж тем более счастливой. Но, кажется, было время, когда она могла стать еще хуже.

Тишина после этого опустилась тяжелая. Нил выглядел взволнованным и время от времени поглядывал на меня, пока ел. Я же его не понимал.

Пора было менять тему:

– Ты не ответил, кто такой хумара?

Нил вдруг улыбнулся, на этот раз весело.

– Это я. – Потом все-таки добавил: – Это низший демон, Элвин. Тебя не учили классификации демонов?

– В моем мире не знают волшебства. И в демонов уже давным-давно не верят.

Это Нила еще больше развеселило.