Она покачала головой:

– Я лишь хотела узнать, как ты. Руадан вернулся вместе со мной. Теперь у него найдется для тебя время.

– После… завтрашнего испытания, госпожа?

– Испытания? Ах да, конечно. – Она прищурилась: – Ты боишься? Может быть… тебе нужен совет?

Я думал поблагодарить ее за редкие книги. И за подвеску-артефакт. Пожалуй, было за что сказать моей госпоже спасибо.

Но вместо этого я выдохнул:

– У меня не получается колдовать.

– Не получается?

– Магия… не постоянна. Все выходит хорошо лишь при сильных эмоциях. – Я вспомнил, как Сэв советовал сегодня Адель: «Завтра напугаем нашего демонолога до смерти – вдруг что-то путное наколдует». – Можно что-то с этим сделать?

Шериада пристально смотрела на меня.

За нашими спинами Сэв целовал ведьмам руки – соблазнение было в самом разгаре.

– А ты давно сексом занимался? – спросила вдруг принцесса.

Я опешил:

– Что?

– Секс, Элвин. Уверена, ты еще помнишь, что это такое. Когда в последний раз?

Я покраснел. Как же легко в Нуклии обсуждают такие интимные темы!

– На Острове, госпожа.

Она кивнула:

– Вот и ответ на твой вопрос. Секс важен, как сытный обед, Элвин. Помнишь, я говорила, как важно магу не быть голодным? Мы – не демоны похоти, мы можем прожить без секса, но по магии это ударит. Найди себе девушку. Разве в Арлиссе с твоей внешностью это проблема?

Я замер. Да, это проблема. Я просто не хотел. Не хотел даже вспоминать про эту часть жизни – так много ее было раньше. И такой она была… мерзкой.