– Ты никогда не получал от этого удовольствия? Так не должно быть, Элвин, ты же понимаешь.

Я молчал. Месяц назад я уже спросил бы, значит ли это, что она хочет провести эту ночь со мной. Но я нынешний должен молчать, потому что она могла и согласиться. А я не хотел… ничего.

– Как там Остров? – поинтересовалась вдруг принцесса.

– Госпожа?

– Рай справляется? Давно я с ним не связывалась. Вон даже лорды Нуклия подняли очередной мятеж. А там как?

– Я… я не знаю, госпожа.

Она обернулась:

– Ты там не был? Но почему? Я же оставила тебе портал.

Я просто забыл. Столько учебы, столько книг. Я забыл.

– А семье ты писал?

Я побледнел. Нет. Я забыл и про них. Как… как я мог?..

– Ясно. Тогда мне лучше туда пока не возвращаться, – пробормотала Шериада. – А то твоя сестра все-таки решит, что тебя нужно от меня защищать.

– Вы слышали.

– У меня великолепный слух. Элвин, отправляйся к ним после испытания. У вас будет неделя каникул. За это время ты должен побывать дома, это приказ.

Я не ответил. Мне было стыдно. Ей не нужно было приказывать: я должен был давно сделать это сам.

– Первый месяц в Арлиссе. – Шериада снова сжала мою ладонь. – Сложно, я представляю. Удачи завтра, Элвин.

– Вы… придете смотреть?

– Конечно.

Я закрыл на мгновение глаза. Хорошо это или плохо – если она увидит, какой я слабак? Будет ли она по-прежнему рекомендовать меня Повелительнице? Не заставит ли вернуться на Остров, раз я бесполезен? Продолжит ли помогать моей семье?

– Эл, ты там заснул, что ли?