Если только Велга доживёт до следующей встречи.

– Договорились.

Чародейка оглянулась по сторонам, собираясь с мыслями.

– Не пытайтесь пробудить мальчика, пока не доберётесь до этой своей ведьмы, – сказала она, поправляя волосы и одежду. – До встречи в Старгороде. Я найду тебя, Буривой. И сдеру с тебя двойную цену. Готовь золото.

Она подмигнула Велге, прежде чем выйти из бани. Повисла тишина. Белый удобнее перехватил Кастуся. В окно заглянула Галка.

– Лодка готова, – прошептала она.

Больше Во́роны не скрывались. Больше никто не пытался притвориться Велге другом. Она – их пленница. Жизнь её и её брата в руках Воронов. И стоит ей позвать на помощь, их без промедления убьют. Но всё же…

Прячась в тени, они побежали от бани к дубу. Там на берег вытащили лодку. Вадзим сидел на вёслах.

– Скорее, – шикнула Галка.

Она сильно схватила Велгу за запястье, потянула в лодку.

– Не трогай меня.

– Заткнись.

Плескалась вода под вёслами. Белый шипел, пытаясь перетащить Кастуся в лодку. Наконец они отчалили. Слышно было, как в стороне говорили на скренорском.

Всё же Во́роны до сих пор не убили Велгу.

И она не пыталась сопротивляться, не пыталась кричать. Ведь смерть ждала её повсюду.

А со слугами смерти она, кажется, нашла общий язык.

Заросший берег Горькой проплывал мимо, и из-за высоких камышей выглядывали огни домов. Впереди, там, куда убегала река, горела на воде коронованная цветочными венками Кострома.

Велга вцепилась руками в борта лодки, глядя на далёкую толпу, гулявшую у костров. Она могла и теперь позвать на помощь. Она могла прыгнуть в воду и попытаться доплыть. Но… но в лодке лежал Кастусь. И некому было его спасти, кроме Велги. Некому о нём позаботиться.

Мишка запищал, карабкаясь к ней на колени.

– Заткни свою шавку, – прошипела Галка.